Absent pendant deux mois et plus apparu avec l’Equipe Nationale depuis la demi-finale de la CAN contre l’Égypte, Kalidou Koulibaly a donc retrouvé les terrains. Un retour qui n’est pas de trop pour les Lions avant l’entrée en lice à la Coupe du Monde, bien qu’il faudra surveiller son état dans les prochains jours.
Plus qu’une poignée de jours et l’Equipe Nationale du Sénégal va disputer ce qui est désigné comme l’un des matchs les plus importants de son histoire. Vingt-et-quatre ans après la mémorable victoire (1-0) lors de la Coupe du Monde 2002, les champions d’Afrique s’apprêtent à retrouver la France au Mondial. Un rendez-vous des plus attendus lors des premiers matchs dans ce Mondial nord-américain qu’ils ne devront surtout pas manquer sous peine de se compliquer déjà la suite dans un groupe avec la Norvège et l’Irak.
La mission s’annonce difficile tant les Bleus sont très armés, notamment sur le plan offensif. Mais elle aurait probablement pu l’être encore plus si le capitaine Kalidou Koulibaly n’était pas revenu à temps de sa blessure qui avait tant inquiété. Heureusement, ce dernier a repris les entraînements depuis quelques jours et a pu tenir quelques minutes lors du dernier match de préparation contre l’Arabie saoudite (0-0). Le défenseur d’Al-Hilal avait contracté un souci musculaire à la cuisse lors d’un entrainement au début du mois d’avril.
Il y avait pas mal d’inquiétudes sur son état de santé, chez les supporters sénégalais et même chez une partie du staff des Lions, au sujet de sa présence à ce Mondial. Koulibaly a cependant toujours été convaincu de pouvoir revenir avant même le début de la compétition. C’est désormais chose faite. Mais à l’heure actuelle, l’ancien de Naples n’est pas à 100% de ses moyens, en résulte ses premières actions face aux Saoudiens. Toutefois, il espère pouvoir récupérer totalement d’ici le premier match des Lions, le 16 juin prochain à New York.
Un choix à faire entre lui et Sarr contre la France
Pour les Lions, se mesurer à l’un des grandissimes favoris de la Coupe du Monde et disputer la compétition avec ou sans Kalidou Koulibaly, ce n’est certainement pas la même histoire. Et ce même si le capitaine des champions d’Afrique 2021 et 2025 n’a pas toujours dégagé une grande sérénité lors de ses dernières sorties sous le maillot national. À 34 ans, l’homme aux 104 sélections avait même soufflé le chaud et le froid durant la CAN au Maroc, souvent pris par la vitesse des attaquants rapides, ce à quoi les Lions feront face le 16 juin.
Contrairement au match contre les USA, la défense du Sénégal a plutôt tenu son rang face à l’Arabie saoudite. Malgré quelques vagues subies, l’axe-central Mamadou Sarr – Moussa Niakhaté, qui avait fait tant de bien en demi-finale et en finale de la CAN, a encore montré de quoi il est capable. Il reste quelques jours à Kalidou Koulibaly pour retrouver du rythme capable de contenir l’armada offensive des Bleus. Mais ce qui est sûr, c’est que le staff des Lions a une totale confiance en Sarr et il est fort probable qu’il débute contre la France aux côtés de Moussa Niakhaté. Ainsi, Kalidou Koulibaly pourrait revenir de manière progressive.
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