En conférence de presse ce samedi, le sélectionneur des Lions est revenu sur ce premier match de préparation à la Coupe du Monde face aux États-Unis.
Où en êtes-vous dans la préparation de cette rencontre face aux États-Unis ?
On a commencé la préparation à Dakar. On prépare bien ce match avec un groupe quasi au complet. C’est un match important face à un adversaire qui montre des belles choses avec un très grand coach. On fera face a une équipe très motivée. Ce genre d’adversaire nous permet de nous jauger aux exigences du haut niveau.
Pouvez-vous assurer que Kalidou Koulibaly sera prêt pour cette Coupe du Monde ?
Nous suivons son évolution en collaboration avec le staff médical. On va communiquer là-dessus au moment opportun, quand on aura plus de certitudes. Mais l’évolution est positive. Nous espérons qu’il sera prêt. Je pense et j’y crois. Nous avons confiance en notre staff médical et en nos préparateurs physiques.
Vous allez encore débuter contre la France, comme en 2002…
En tant que joueur, mon premier match à la Coupe du Monde était contre la France. Là, ce sera encore le cas en tant que sélectionneur. Même si je vais passer les deux matchs sur le banc, parce que je n’ai pas joué contre la France en 2002. Mais ce sera différent cette année parce que je suis à la tête de l’équipe et je dois donner les clés pour aller chercher la victoire.
À quel point ce match face aux États-Unis pourrait-il vous servir pour la Coupe du Monde ?
Comme je l’ai déjà dit, on fera face a une très bonne équipe avec un très grand coach. Nous savons qu’ils sont capables de nous mettre en difficulté. Il y aura des équations à résoudre, comme pendant la Coupe du Monde. Alors on se prépare sur ces genres de matchs pour mieux aborder la Coupe du Monde. On peut tirer beaucoup de choses sur cette équipe des États-Unis et leurs individualités.
À quel point gagner la CAN pourrait-il vous servir ?
C’est important d’avoir gagné la CAN, c’était un de nos objectifs, mais elle est maintenant derrière nous. On est champions d’Afrique mais on arrive dans la meilleure compétition du monde, avec de belles équipes. Ce sera plus un marathon qu’un sprint. Donc il faut bien la préparer pour bien l’entamer. Nous sommes conscients que nous avons l’équipe pour, l’état d’esprit et l’envie sont là. Nous allons jouer les cartes à fond pour aller faire la meilleure Coupe du Monde possible.
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