Le moment tant attendu est presque arrivé : Pape Thiaw annoncera ce jeudi la liste des Lions qui iront à la Coupe du Monde 2026. Comme lors de la CAN, le sélectionneur pourrait faire appel à un groupe élargi avec quatre réservistes.
Il y a cinq mois, le suspense était insoutenable pendant plusieurs jours, pour connaître la liste des Lions qui allaient disputer et remporter la Coupe d’Afrique des Nations au Maroc. Pour la Coupe du Monde 2026, la Fédération Sénégalaise de Football a rapidement fixé les Sénégalais sur la date de publication. Comme vous l’avez appris depuis quelques jours, ce sera ce jeudi 21 mai. Et, pour les plus superstitieux, comme les locaux de la SONATEL avaient porté bonheur pour la CAN, ce sera sur ce même lieu que Pape Bouna Thiaw dévoilera son groupe.
Pour certains sélectionneurs, les premières sélections pour le Mondial sont plus larges que la sélection finale, parfois même séparées en une liste de 26 et une short-list de 4 réservistes afin que toute la clarté soit faite dès le début et afin d’éviter les déceptions. Celui de l’Equipe Nationale du Sénégal, Thiaw en l’occurrence, pourrait donc suivre cette logique, comme il avait fait pour la CAN. Et une chose est sûre, la grande majorité qui était au Maroc en hiver sera en Amérique du Nord cet été, certainement avec quelques petits ajustements.
Gardiens de but : Seule une hiérarchie à définir derrière Mendy
S’il y a un poste sur lequel quasiment tous les Sénégalais seraient capables de donner les noms des joueurs qui seront convoqués par Pape Thiaw, c’est bien celui du gardien de but. Le suspense y est inexistant et il n’y a aucune raison de changer. L’ancien coach de l’ASC Niarry-Tally Grand-Dakar Biscuiterie (NGB) va donc logiquement s’appuyer sur le titulaire Edouard Mendy, Yehvann Diouf et Mory Diaw. Reste néanmoins que le sélectionneur réponde à la question concernant sur la hiérarchie entre Diaw et Diouf, et qui est le numéro 2 entre les deux.
Défenseurs : Malang Sarr en pôle position
Si le poste de défenseur central pose question, c’est concernant l’état physique de Kalidou Koulibaly. Blessé à la cuisse, le défenseur d’Al-Hilal, déjà sur la touche lors de la dernière trêve internationale – contre le Pérou (2-0) et la Gambie (3-1) -, n’a plus joué depuis le 8 avril dernier. Les déclarations de son club et de Simone Inzaghi n’ont cessé d’inquiéter les Sénégalais. En tout cas, selon nos informations, le capitaine des Lions sera bien présent dans la liste. Mais sera-t-il en mesure de tenir sa place dès le début du Mondial ? C’est là où se situe toute la question.
En tout cas, l’incertitude sur l’état physique de Koulibaly va, d’après nos indiscrétions, pousser le staff des Lions et Pape Thiaw à emmener davantage de sécurité au poste de défenseur central. Abdoulaye Seck, Moussa Niakhaté et Mamadou Sarr seront présents. Mais qui sera le cinquième appelé dans ce secteur ? Appelé pour la première fois en mars, Nobel Mendy serait légitimement déçu de ne pas faire le voyage en Amérique du Nord, surtout après avoir vu ses débuts contre la Gambie s’arrêter au bout de 43 minutes, à cause d’une blessure.
Le joueur du Rayo Vallecano est l’un des rares défenseurs gauchers à pouvoir prétendre à une convocation. Pourtant, Pape Bouna Thiaw se penche sur d’autres profils. Alors Mamadou Moustapha Mbow retrouvera-t-il La Tanière. La belle saison du joueur du Paris FC mérite sans doute une Coupe du Monde mais le sélectionneur devrait préférer… Malang Sarr pour accompagner les quatre autres. Avec le défenseur du RC Lens, Thiaw et son staff veulent s’appuyer sur un joueur beaucoup plus expérimenté pour le très haut niveau, comme la Coupe du Monde.
Milieux de terrain : On reprend les mêmes et on repart
Il ne devrait pas y avoir de grosses surprises au milieu, probablement même aucune. S’il a raté les derniers matchs d’Everton pour blessure, Idrissa Gana Gueye sera bien là. Le joueur le plus capé de l’histoire des Lions sera totalement prêt à disputer sa troisième phase finale de Coupe du Monde. Pape Matar Sarr pourrait-il faire les frais de son absence lors du dernier match face à la Gambie et de ses moins bonnes performances pendant la CAN ? Pas du tout. Il sera convoqué. Comme Pape Gueye, Pathé Ciss, Lamine Camara et Habib Diarra.
Attaquants : Un avant-centre va sauter
La concurrence est rude dans le secteur offensif : on sait déjà que Sadio Mané fera son retour, après avoir manqué le Mondial au Qatar. On sait également qu’Ismaïla Sarr, Iliman Ndiaye, Nicolas Jackson, Cherif Ndiaye, Ibrahim Mbaye, Assane Diao et Bamba Dieng seront du rendez-vous. Ce dernier a renversé la donne et est même un sérieux candidat pour les grands rôles. La grande question est de savoir si Boulaye Dia, qui ne se retrouve pas à la Lazio et qui a même failli ne pas être à la CAN, recevra le soutien du sélectionneur et… celui, encore, de la Fédération.
Mais à l’heure actuelle, il y a un vrai duel qui oppose l’ancien joueur du Stade de Reims et de Villarreal à Habib Diallo. Sauf gros retournement de situation, Dia devrait être laissé à quai. Pour l’attaquant du FC Metz, les dernières heures seront décisives : tout dépendra de ce que décide Pape Thiaw en termes d’équilibre. Avec Jackson, Dieng, Chérif Ndiaye, voire Diao perçus comme des avants-centres, le sélectionneur jugera-t-il nécessaire de faire appel à un ailier supplémentaire, comme Mamadou Diakhon ou Cheikh Tidiane Sabaly. Ou renforcerait-il sa défense ou son milieu ?
Les 26 Lions probables
Gardiens (3) : Edouard Mendy, Yehvann Diouf, Mory Diaw
Défenseurs (9) : Kalidou Koulibaly, Moussa Niakhaté, El Hadji Malick Diouf, Ismail Jakobs, Mamadou Sarr, Krepin Diatta, Antoine Mendy, Abdoulaye Seck, Malang Sarr
Milieux (6) : Idrissa Gueye, Pathé Ciss, Pape Gueye, Pape Matar Sarr, Lamine Camara, Habib Diarra
Attaquants (8) : Sadio Mané, Ismaïla Sarr, Iliman Ndiaye, Nicolas Jackson, Cherif Ndiaye, Ibrahim Mbaye, Bamba Dieng, Assane Diao
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