L’aventure de Tom Saintfiet à la tête des Aigles du Mali a officiellement pris fin. La Fédération malienne de football a acté la fin de sa collaboration avec le technicien belge et a lancé dans la foulée un appel à candidatures pour le poste de sélectionneur national.
Arrivé avec l’ambition de redonner un nouvel élan à la sélection malienne, Saintfiet quitte son poste après deux années marquées par des résultats globalement solides. En 17 matchs compétitifs disputés, il n’a connu que deux défaites et a notamment conduit le Mali jusqu’en quarts de finale de la dernière Coupe d’Afrique des Nations, où les Aigles avaient été éliminés par le Sénégal. Dans un message publié ce mercredi, l’entraîneur de 53 ans a expliqué que le moment était venu pour lui de relever un nouveau défi, qualifiant son passage au Mali de « mission réussie ». Son contrat courait pourtant jusqu’au 31 août prochain, mais ce départ anticipé doit permettre aux deux parties de mieux préparer la suite.
Ces derniers mois, l’ancien sélectionneur avait également révélé avoir subi une forte pression autour des objectifs fixés, notamment durant la CAN. Il avait confié que la fédération visait une place dans le dernier carré et avait même évoqué des menaces de mort reçues de la part de certains supporters, une situation qui avait touché sa famille. Dans son communiqué, la Fédération malienne a remercié Tom Saintfiet pour son engagement et le travail accompli avec la sélection nationale, tout en officialisant l’ouverture du processus pour désigner son successeur. Selon plusieurs informations, Fousseni Diawara figure parmi les profils qui reviennent avec insistance pour prendre la relève. L’ancien international malien apparaît comme l’un des favoris dans ce dossier.
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