Après une journée de repos, le Sénégal retrouvait la compétition à San Juan avec l’objectif de réagir après ses deux premières sorties difficiles. Privé d’Aminata Ly, toujours blessée, mais avec le retour de Sabou Gueye, le sélectionneur Cheikh Sarr a su trouver la bonne formule en utilisant toutes ses joueuses pour bâtir un collectif solide.
Les Lionnes démarrent la rencontre avec intensité. Victorine Thiaw lance les hostilités avec un tir primé qui donne le ton. Face à une équipe néo-zélandaise joueuse et agressive, le Sénégal parvient à imposer son rythme et remporte le premier quart-temps (14-10).
Le deuxième quart-temps confirme la bonne dynamique sénégalaise. Grâce à une bonne adresse à trois points (9 réussis), les Lionnes gardent l’avantage au tableau d’affichage. Sokhna Ndiaye, Yacine Diop et Lena Timera trouvent la mire derrière l’arc et permettent au Sénégal de conserver le contrôle du match. À la pause, les Sénégalaises mènent logiquement (29-24).
Au retour des vestiaires, les Lionnes frappent fort. Portées par une défense solide et une meilleure maîtrise collective, elles infligent un impressionnant 7-0 puis un 10-0 à leurs adversaires. L’écart se creuse progressivement et atteint 19 points à la fin du troisième quart-temps (52-33). La capitaine Yacine Diop retrouve également son efficacité offensive et contribue à creuser l’écart.
La Nouvelle-Zélande tente de réagir dans le dernier quart-temps et parvient à le remporter, mais le mal est déjà fait. Solides défensivement et appliquées dans la gestion de la fin de match, les Lionnes contrôlent la rencontre et s’imposent logiquement (61-45) après avoir dominé l’essentiel des débats.
Avec cette première victoire dans le tournoi, le Sénégal se relance dans ce groupe A et garde ses chances de poursuivre l’aventure dans la compétition. Les Lionnes vont grimper dans le nouveau classement disponible après le match USA vs Italie.
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