Pape Demba Diop connaît un début d’aventure fructueuse en Ligue 1. Rappelé par Strasbourg de son prêt de Nuremberg puis prêté dans la foulée à Toulouse lors du mercato hivernal, le milieu de terrain sénégalais brille depuis quelques semaines. Au point que son nom resort parmi les potentiels prochains renforts des Lions, notamment pour la Coupe du Monde 2026.
La surprenante rupture du prêt de Pape Demba Diop à Nuremberg par Strasbourg et sa signature à Toulouse lors du dernier mercato hivernal paraissent finalement une bonne affaire pour le jeune milieu de terrain sénégalais. Le joueur formé à l’Académie Diambars semble avoir pris un autre envol au TéFéCé. Ou en tout cas depuis quelques semaines, Pape Demba Diop (18 matchs toutes compétitions confondues cette saison) empile les minutes et les bons matchs, en Ligue 1. Titulaire durant ses six premiers matchs sous les couleurs toulousaines, il a notamment inscrit un but et délivré une passe décisive.
De quoi donner des ailes à l’ancien de Zulte Waregem que Strasbourg avait signé pour 7,5 millions d’euros avant de l’envoyer en prêt à Nuremberg à l’été 2025. Cette aventure allemande ayant duré courte, avec dix apparitions quelconques en Bundesliga 2, le joueur de 22 ans revit désormais à Toulouse. Dans un entretien avec Le Quotidien, Diop a alors assuré que « ça se passe bien » dans l’équipe de Carlos Martínez Novell. « Personnellement, je me sens bien. L’intégration s’est faite naturellement. Les joueurs m’ont très bien accueilli, le staff aussi. Le groupe vit bien et cela facilite beaucoup l’adaptation. »
« Le Mondial ? Si je fais les choses correctement en club… »
Comparés à des anciens partenaires de la sélection U20, comme Lamine Camara, Mamadou Lamine Camara ou encore Seydou Sano, avec qui il a remporté la CAN U20 2023 et qui ont désormais connu la sélection A, Pape Demba Diop attend encore son heure. Avec son jeune âge, le Ouakamois a toute une carrière devant lui. Mais s’il faudra clairement s’imposer dans la durée en club, son rêve d’intégrer les Lions pourrait arriver très rapidement. S’il continue sur cette lancée, il pourrait même faire partie du groupe qui disputera la Coupe du Monde 2026 (du 11 juin au 19 juillet, États-Unis-Mexique-Canada).
« Mon objectif personnel cette saison ? Progresser. J’ai eu des blessures en début de saison, donc l’objectif est d’être régulier et performant. Après, si je fais les choses correctement en club, pourquoi pas penser à la CAN ou à la Coupe du Monde, glisse malicieusement le numéro 18 de Toulouse. Le Mondial ? Un rêve d’enfant. Surtout avec le Sénégal. C’est toujours une motivation. Mais avant tout, je dois réussir en club. Je dois travailler davantage. Le reste viendra peut-être. Je ne peux pas me sélectionner moi-même. Il y a beaucoup de bons joueurs aussi. On ne peut pas sélectionner tout le monde. »
wiwsport.com
