Crystal Palace s’est qualifié pour les huitièmes de finale de Ligue Conférence. Non sans difficultés, les Eagles, tenus en échec lors du match aller, ont battu le HŠK Zrinjski Mostar (2-0), ce jeudi soir. Ils affronteront Mayence ou l’AEK Larnaka lors du prochain tour.
Après avoir concédé un match nul lors du premier affrontement en Bosnie la semaine dernière, Ismaila Sarr et ses partenaires savaient qu’il restait du travail à accomplir dans le sud de Londres. Pourtant, malgré un onze de départ solide, Crystal Palace n’a pas affiché l’urgence attendue en début de match. Evann Guessand a placé une tête déviée dans la surface à la quinzième minute, mais un défenseur adverse a détourné le ballon. La tentative de Daichi Kamada a également été contrée lors d’une première période hachée, marquée par de nombreuses fautes et quatre cartons jaunes, répartis équitablement entre les deux équipes.
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Ismaila Sarr pas en réussite
Les Nobles étaient largement repliés dans leur moitié de terrain, et les Eagles ont logiquement ouvert le score dix minutes avant la pause. Adam Wharton a déposé un superbe coup franc sur la tête de Maxence Lacroix, qui a marqué d’une tête pour son deuxième but européen cette saison. Alors que l’équipe d’Igor Štimac a été dominée tout au long du match, Palace savait qu’un seul but d’avance restait fragile et a cherché à doubler la mise. La tête lobée d’Ismaïla Sarr a été captée sans difficulté par Goran Karačić, avant que Chris Richards ne voit sa tête passer au-dessus du but.
À dix minutes du terme, Tyrick Mitchell a déboulé sur le côté gauche et a adressé un centre parfait à Sarr, mais l’international sénégalais n’a pu que placer sa tête à côté. La soirée n’a pas souri au champion d’Afrique 2021 et 2025 de Crystal Palace, puisqu’une passe de Richards a transpercé la défense de Zrinjski et l’a lancé seul face au gardien, mais Karačić est resté vigilant et l’a repoussé. Les supporters de Selhurst Park ont eu une dernière frayeur lorsque Will Hughes et Kerim Memija se sont accrochés dans la surface, mais l’arbitre Luís Godinho a sifflé un coup franc en faveur des locaux.
Mayence ou l’AEK Larnaka en 8es
Tomi Juric a ensuite tenté sa chance de la tête, sans succès, alors que les champions de Bosnie jouaient leur va-tout dans le temps additionnel. Ils se sont fait surprendre en contre et Guessand a conclu, servi par Brennan Johnson, permettant enfin aux supporters de Palace de respirer. Pour leur première participation en Coupe d’Europe, les derniers vainqueurs de la FA Cup se qualifient donc pour les huitièmes de finale de cette Ligue Conférence où ils affronteront les Allemands de Mayence ou les Chypriotes de l’AEK Larnaka. Le tirage au sort de ces huitièmes de finale est prévu dès ce vendredi (13h00 GMT).
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