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Sans vraiment forcer, Chelsea s’est qualifié pour les huitièmes de finale de la FA Cup en disposant de Hull City, vendredi (0-4). Titulaire en défense avec les Blues pour la première fois, Mamadou Sarr a particulièrement épaté lors de cette rencontre.

Il appartient aux Blues depuis l’été 2025 mais son vécu sous le maillot de Chelsea se limitait avant ce match à… 8 minutes, disputées contre l’Espérance Sportive de Tunis (victoire 3-0), lors de la Coupe du Monde des Clubs. À une époque où il a changé d’entraîneur en se passant d’Enzo Maresca, qu’il a remplacé par Liam Rosenior, le club londonien a décidé de rappeler son jeune défenseur sénégalais, qu’il avait prêté au Racing Club Strasbourg Alsace, où il a été acheté pour 20 millions d’euros. Prêté pour passer une deuxième saison sous le maillot alsacien Mamadou était l’une des valeurs sûres de l’effectif de… Liam Rosenior.

C’était même un des meilleurs éléments du RCSA sur la première partie de saison. Et Chelsea et Liam Rosenior, conscients des qualifiés du joueur – qui a réalisé une excellente fin de CAN 2025 au Maroc -, n’ont eu aucun sentiment pour la formation alsacienne pour faire revenir leur jeune défenseur central formé à l’Olympique Lyonnais. Et, au regard de son premier match comme titulaire, personne ne devrait s’en plaindre du côté de Stamford Brigde. Les supporters doivent même commencer à se demander pourquoi Maresca n’a pas souhaité l’intégrer dans son effectif. Car Mamadou Sarr, 20 ans, a séduit face à Hull City.

« Il a été à la hauteur de mes attentes »

S’il a vécu sur le banc des remplaçants ses deux premiers matchs depuis son retour à Londres, le natif de Martigues semble déjà avoir trouvé ses marques sous le maillot de Chelsea. Face à l’actuel quatrième de Championship, le champion d’Afrique a sorti le match parfait ou presque. Face à une adversité offensive assez limitée ce vendredi, il a été costaud dans tous les duels, il a coupé des ballons aériens et parfaitement protégé son camp dans des zones dangereuses. Et en plus, il a été capable de casser parfaitement les lignes sur ses passes longues, à l’image de cette délicieuse ouverture pour Estêvão dès la 16e minute.

Ravi de pouvoir compter à Chelsea sur un tel potentiel, après l’aventure des deux hommes en Alsace, Liam Rosenior ne s’en cache pas : il est sous le charme de son jeune protégé. « Mamadou a été à la hauteur de mes attentes, a salué son coach en conférence de presse. Je le connais très bien. J’espère que son adaptation au climat sera plus rapide car il comprend ma façon de jouer, et il l’a déjà prouvé aujourd’hui. » Fort dans les duels, juste dans ses lectures défensives et propre dans ses relances alors qu’il possède une vraie capacité à impulser sur le jeu offensif, Sarr est bien partie pour rentrer dans le cœur des Blues.