Annoncé en marge du congrès de l’AIPS Afrique, le retour de la Coupe Amilcar Cabral marque une étape importante dans la volonté de l’UFOA A de renforcer l’intégration régionale et de redonner une visibilité accrue aux championnats locaux. Dans cet entretien, Mapathe Gaye, Directeur exécutif de l’UFOA A, revient sur les motivations, le format et les ambitions de la relance de cette compétition mythique du football ouest-africain.
Une compétition identitaire au service de l’intégration régionale
La relance de la Coupe Amilcar Cabral n’est pas une décision improvisée. Selon Mapathe Gaye, l’idée a été évoquée pour la première fois lors de la réunion du Comité exécutif de l’UFOA A, élargie aux présidents de fédérations, tenue en février 2025 à Praia, au Cap-Vert. Le projet a ensuite franchi une étape décisive avec son approbation officielle lors de l’Assemblée générale de la Zone, le 13 septembre 2025, toujours à Praia. « Cette Coupe représentait l’identité de la Zone A. La relancer, c’est aussi renforcer l’intégration entre les pays membres de l’UFOA A », souligne le Directeur exécutif. Pour l’instance zonale, il s’agit de remettre au goût du jour une compétition chargée d’histoire, longtemps considérée comme un creuset du football local ouest-africain.
Contrairement à certaines initiatives encore à l’état de réflexion, la Coupe Amilcar Cabral relancée est désormais une réalité institutionnelle. Le projet a été validé par l’ensemble des instances de la Zone, et son inscription dans l’agenda est imminente.
Mapathe Gaye se veut clair : « La relance est déjà actée par toutes les instances de l’UFOA A. Les dates seront bientôt connues, avec la publication officielle du calendrier des compétitions 2026 de la Zone. » Une annonce très attendue par les fédérations et les acteurs du football local, surtout avec la suppression du CHAN.
Un format axé sur la valorisation des joueurs locaux
Sur le plan sportif, l’UFOA A a fait un choix fort : la Coupe Amilcar Cabral sera organisée tous les deux ans et réservée exclusivement aux joueurs évoluant dans les championnats locaux. Un format qui tranche clairement avec les compétitions dominées par les joueurs expatriés.
L’objectif est assumé : stimuler le développement des championnats nationaux, offrir une plateforme de visibilité aux talents locaux et renforcer la compétitivité des clubs de la Zone. « C’est une manière concrète pour l’UFOA A de participer au développement du football local et de promouvoir les joueurs locaux », explique Mapathe Gaye.
Un modèle économique fondé sur l’engagement du pays hôte et des partenaires
La question du financement reste centrale, d’autant plus que la Coupe Amilcar Cabral « n’est ni une compétition qualificative ni une épreuve officielle de la CAF ». L’UFOA A a donc dû imaginer un modèle économique adapté. La stratégie repose notamment sur l’implication forte du pays hôte. « L’édition sera dédiée au Chef de l’État du pays qui acceptera d’accueillir la compétition. Dans le cahier de charges, le pays organisateur devra prendre en charge une bonne partie des coûts », précise le Directeur exécutif.
Parallèlement, l’UFOA A est en discussion avec plusieurs multinationales présentes dans la région, intéressées par l’opportunité d’associer leur image à cette compétition historique informe M Gaye. Un levier essentiel pour assurer la viabilité financière et la pérennité du tournoi.
Des ambitions sportives et structurelles affirmées
Au-delà du symbole, l’UFOA A attend beaucoup de cette compétition. La Coupe Amilcar Cabral relancée doit servir de vitrine pour les talents locaux, faciliter leur détection et contribuer à la structuration des clubs et des championnats. Pour Mapathe Gaye, l’enjeu est double : offrir davantage de visibilité aux joueurs et renforcer le tissu footballistique local, tout en consolidant les liens entre les pays membres de la Zone A.
Si le Directeur exécutif se garde d’anticiper le travail de la commission compétitions de l’UFOA A, il confirme néanmoins que l’attente ne sera plus longue. Le calendrier officiel des compétitions 2026 sera publié très prochainement, levant ainsi le voile sur la période de tenue de la première édition de la Coupe Amilcar Cabral nouvelle formule.
Avec cette relance, l’UFOA A ambitionne de redonner vie à un pan important de l’histoire du football ouest-africain, tout en l’adaptant aux enjeux actuels de développement, de visibilité et d’intégration régionale.
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