Trois semaines après l’évènement, Iliman Ndiaye a livré son ressenti sur la panenka ratée par Brahim Diaz en finale de la Coupe d’Afrique des Nations face aux Lions. L’attaquant sénégalais d’Everton a fustigé le geste du joueur du Real Madrid, pour le plus grand bonheur des Sénégalais.
Privé de CAN depuis une demie décennie, le Maroc n’était pas loin de mettre fin à cette terrible attente le 18 janvier 2026, à Rabat. Forts d’un parcours quasi sans faute, les Lions de l’Atlas sont arrivés en finale dans le but de se couronner à domicile. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’ils ont touché du bout des doigts leur rêve. Mais un geste abominable de Brahim Diaz, avec cette panenka ratée devant Edouard Mendy, dans les derniers instants de la finale puis un boulet de canon de Pape Gueye pendant la prolongation en ont décidé autrement, malgré Jean-Jacques Ndala Ngambo.
« Je ne comprends pas pourquoi il a fait ça »
À l’arrivée, l’attente va se poursuivre pour les Lions de l’Atlas et l’attaquant du Real Madrid, qui avait marqué cinq buts sur ses cinq premiers matchs de la CAN, est passé de héros à zéro. Il doit s’en prendre qu’à lui-même mais aussi à l’imperturbable Edouard Mendy, qui a parfaitement lu la panenka de l’ancien joueur de l’AC Milan. Un moment de tension évoqué par Iliman Ndiaye. « On se disait justement qu’il allait rater sa cible », confie l’attaquant sénégalais d’Everton dans une interview avec le quotidien britannique The Times. « Je priais en disant : « Il va rater sa cible, il va rater sa cible. » »
Avant de fustiger le geste de Diaz. « J’ai eu l’impression qu’il y avait un manque de respect, un peu, a fracassé Ndiaye. Je ne dis pas qu’il voulait nous manquer de respect, mais c’est soit ça, soit il voulait se prendre pour une star après tout ce qui venait de se passer. Je ne sais pas si j’aurais tenté le coup. Mais tu étais à quelques minutes de devenir roi dans ton pays. Ils ne l’avaient pas gagné depuis tant d’années et il te suffisait de tenter ta chance et de marquer. Alors, je ne comprends pas pourquoi il a fait ça, mais je suis content qu’il l’ait fait. Je pense qu’après ça, on savait qu’on allait gagner. »
Iliman Ndiaye juge le retrait du Sénégal du terrain
En effet, les Lions ont surmonté des montagnes avant de pouvoir remporter la deuxième CAN de l’histoire du Sénégal en quatre ans. Après s’être vus refuser un but, les joueurs de Pape Thiaw ont dans la foulée vu l’arbitre de la rencontre, Jean-Jacques Ndala, siffler ce penalty contre eux. De quoi semer un chaos total. « On était devenus fous. On se demandait ce qui se passait. On était complètement hors de nous. C’est une finale et on est à deux doigts de perdre. Évidemment, nous restons soudés en équipe. Quand tout le monde dit qu’on fait quelque chose, on le fait », assure le numéro 13 des Lions.
Et d’ajouter : « On se disait : ça ne peut pas nous arriver. Après tout ce qu’on a traversé, on trouvait ça injuste. Et puis après ça, les autres reviennent. Sadio (Mané) a dit : « Revenez sur le terrain et jouez le match. » Iliman Ndiaye a également expliqué si ce retrait du terrain de la part du Sénégal pourrait avoir un après. « Je ne peux pas prédire l’avenir, mais je pense qu’il faut vous traiter équitablement. C’est en gros ce que je voulais dire. Peut-être avons-nous bien agi, peut-être pas. Mais après tout ce que nous avons accompli dans ce tournoi, nous voulions simplement nous assurer que tout se déroule de manière équitable, et c’est peut-être pourquoi nous avons réagi ainsi. Nous ne connaissons pas l’avenir. »
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