Keita Balde Diao, l’attaquant sénégalais, s’est confié sur les scènes de la finale de la CAN 2025. Sans pour autant accabler, le joueur de l’AC Monza semble regretter ce qui s’est passé, notamment le retrait du Sénégal du terrain.
Keita Balde n’a pas mâché ses mots. Dans un long entretien avec Post United, l’attaquant sénégalais de 30 ans (46 sélections, 6 buts) a réagi aux scènes rocambolesques qui ont émaillé la finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 entre le Sénégal et le Maroc, le 18 janvier dernier. Du penalty sifflé pour les Marocains en passant par le but refusé aux Sénégalais jusqu’à la demande de Pape Bouna Thiaw à ses joueurs de quitter le terrain, le joueur de l’AC Monza s’est montré explicite. L’ex de la Lazio Rome, de l’AS Monaco ou encore de l’Inter Milan n’a pas compris les deux décisions arbitrales dans les arrêts de jeu du temps réglementaire.
« [Sur le but refusé au Sénégal] En tant que footballeur, le contact (entre Seck et Hakimi) est trop léger pour siffler une faute. Ce n’est ni une faute, ni une poussée manifeste. C’est un léger contact dans la surface qui mérite d’être revu. Mais maintenant, les arbitres sèment la confusion… C’est un but légal. Le contact qui donne lieu à un penalty pour le Maroc, ce n’est ni un contact agressif, ni une faute justifiant un penalty. C’est un contact anodin. On est dans la surface, il y a toujours un contact, un léger tirage de maillot. C’est normal, c’est un coup de pied arrêté. Si on applique ce genre de règle, il faudrait au moins dix penalties par match. »
« Ils jouent avec les émotions de tout un pays qui assiste à une injustice »
Fidèle à son franc-parler, le champion d’Afrique est revenu longuement sur le retrait des Lions du terrain après ce penalty imaginaire sifflé par Jean-Jacques Ndala Ngambo. Keita Balde aurait sans doute fait comme Sadio Mane, qui a demandé le retour de l’équipe sur la pelouse, mais il n’accable pas la réaction du sélectionneur Pape Thiaw. « C’est très compliqué, confirme le natif d’Arbùcies en Catalogne. Pourquoi ? Il faut se mettre à la place de ceux qui sont sur le terrain. Vous n’êtes pas là, vous êtes chez vous à boire de la bière et à regarder la finale. Eux, ils jouent avec les émotions de tout un pays qui assiste à une injustice », souligne-t-il.
Et de poursuivre : « C’est comme un coup de poing sur la table, en disant : ‘non, ça ne peut pas nous arriver’. Il y a une tension incroyable, une tension palpable. Il faut gérer ces dernières minutes, mais c’était la folie. Vous les voyez vous refuser un but comme ça, parce que sur le banc, ils ont le petit écran qui leur montre l’action. Ils voient l’action en boucle, et vous accordez un penalty pour la même raison… Forcément, on perd la tête. Mais de l’extérieur, on a la lucidité de se dire : « Mon Dieu, pourquoi ont-ils fait ça ? Pourquoi ont-ils quitté le terrain ? » Mais quand on est à la fois entraîneur et joueur, c’est vraiment difficile. C’est un vrai bazar. C’est facile de parler de l’extérieur, mais une fois sur le terrain, l’adrénaline, le stress, tellement de choses… Et non, je ne le partage pas exactement de cette façon, mais je comprends aussi le geste. »
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