La première période de la demi-finale entre le Sénégal et l’Égypte s’est achevée sur un score nul et vierge, au terme d’un début de match plutôt fermé mais engagé.
La rencontre démarre timidement, avec peu d’occasions franches de part et d’autre. Le Sénégal parvient toutefois à poser le pied sur le ballon et à imposer progressivement son rythme. À la 5e minute, Nicolas Jackson obtient un coup franc après une faute de Hossam. La tentative de Krépin Diatta est repoussée par Hamdy Fathy, concédant un corner. Sur le coup de pied de coin tiré par El Hadji Malick Diouf, Habib Diarra reprend de l’extérieur de la surface mais le ballon passe au-dessus des cages de Mohamed El Shenawy.
L’Égypte tente de réagir à la 12e minute lorsque Mohamed Salah cherche à percer la défense sénégalaise, mais il est bien contenu par Pape Gueye. Quatre minutes plus tard, Kalidou Koulibaly écope d’un carton jaune pour une faute sur un attaquant égyptien. Le capitaine des Lions sera suspendu en cas de qualification pour la finale. Le Sénégal se montre encore dangereux à la 18e minute, mais Nicolas Jackson manque le cadre sur une tentative dans la surface. Coup dur ensuite pour les Lions : à la 22e minute, Kalidou Koulibaly, touché, est contraint de quitter la pelouse et est remplacé par Mamadou Sarr.
Les Sénégalais continuent de pousser. Iliman Ndiaye déborde sur le côté et tente d’apporter le danger dans la surface égyptienne, sans réussite. À la 30e minute, une accélération de Sadio Mané crée le danger, mais la frappe d’Habib Diarra est déviée par un défenseur avant d’être captée par El Shenawy. Deux minutes plus tard, Pape Gueye tente sa chance au ras du sol, encore sans tromper le gardien égyptien.
En fin de première période, El Hadji Malick Diouf centre à la 37e minute, mais Nicolas Jackson est devancé par la défense égyptienne qui concède un nouveau corner. À la 40e minute, une faute de Marwan Attia sur Sadio Mané provoque une altercation entre les staffs des deux équipes, rapidement maîtrisée par l’arbitrage.
À la pause, aucune des deux sélections n’a trouvé la faille. Le Sénégal domine légèrement dans le jeu, mais l’Égypte reste solide et bien organisée. Tout reste à faire en seconde période dans cette demi-finale très disputée.
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