Championne d’Afrique en titre, la Côte d’Ivoire a vu son parcours s’arrêter en quart de finale après une défaite face à l’Égypte (3-2). Au micro de la NCI après le match, le sélectionneur Emerse Faé a livré une analyse sans détour, pointant les erreurs de son équipe face au réalisme et à l’expérience égyptienne.
La Côte d’Ivoire savait à quoi s’attendre. Face à une sélection égyptienne réputée pour sa rigueur défensive, son sens de l’anticipation et sa capacité à punir la moindre erreur, les Éléphants avaient été prévenus. Mais malgré cette préparation mentale, le scénario redouté s’est produit.
« On les connaît, on savait qu’ils allaient nous attendre, déjouer, bien défendre et attendre la moindre erreur pour nous punir. C’est exactement ce qui s’est passé », a reconnu Emerse Faé après la rencontre.
Le tournant du match intervient très tôt. Un premier but concédé qui agit comme un choc, suivi rapidement d’un second, plongeant les champions en titre dans le doute. « On s’est mis beaucoup de bâtons dans les roues déjà avec ce premier but, qui nous met un coup sur la tête. Derrière, on en prend un deuxième », analyse le technicien ivoirien.
Malgré tout, les Éléphants parviennent à réagir avant la pause en réduisant l’écart (2-1), laissant entrevoir une seconde période plus conquérante. De retour des vestiaires, la Côte d’Ivoire affiche de l’envie, de l’intensité et semble capable de renverser la situation. Mais l’Égypte frappe à nouveau.
« On revient en deuxième mi-temps avec beaucoup d’envie, mais ce troisième but nous tue. On avait l’élan, mais ça nous a coupé les jambes », regrette Faé.
Dos au mur, la Côte d’Ivoire trouve néanmoins les ressources pour un dernier sursaut d’orgueil. Le score passe à 3-2 et la pression s’intensifie sur la défense égyptienne. Mais fidèle à sa réputation, l’Égypte ferme le jeu, gère le tempo et résiste jusqu’au coup de sifflet final.
« Ils ont bien défendu comme ils savent le faire, gagné du temps comme ils savent le faire », souligne le sélectionneur ivoirien, avant de conclure avec une lucidité amère : « Ils se sont qualifiés grâce à nos erreurs individuelles. »
Une élimination douloureuse pour la Côte d’Ivoire, championne en titre, qui quitte la compétition avec des regrets mais aussi des enseignements, face à une Égypte toujours aussi redoutable dans les matchs à élimination directe.
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