Dans un secteur de jeu très concurrentiel, le milieu de terrain du Rayo Vallecano pourrait être le choix fort de Pape Thiaw vendredi pour le quart de finale de la CAN 2025 face au Mali. Il offrirait une belle garantie aux côtés des deux indéboulonnables Idrissa Gueye et Pape Gueye.
Et si on retournait un peu voir ce qui s’est passé en novembre 2022 ? Idrissa Gueye, Pape Gueye et Pathe Ismael Ciss étaient associés dans un milieu de terrain musclé face à l’Equateur, le 29 novembre 2022, lors du dernier match de la phase groupe de la Coupe du Monde au Qatar contre l’Equateur (2-1). Jusque-là, c’est la seule et unique occasion où ces trois joueurs-là ont été alignés ensemble pour un match de l’Equipe Nationale du Sénégal. La montée en puissance de jeunes pousses comme Lamine Camara, Pape Matar Sarr et Habib Diarra, a forcément, depuis, rendu difficile de voir ce trio.
Pourtant, pour le quart de finale de la CAN 2025 face au Mali, ce vendredi après-midi (16h00 GMT), à Tanger, on pourrait bien les revoir ensemble. Alors qu’il n’a effectué «que» trois bouts de matchs depuis le début de la compétition au Maroc et n’a été titulaire qu’à une seule reprise depuis l’arrivée de Pape Bouna Thiaw (lors du 8-0 contre le Kenya), Pathe Ciss pourrait en effet s’emparer d’une place de titulaire face aux Maliens. À l’heure, le milieu de terrain du Rayo Vallecano conserve une bonne chance d’être aligné d’entrée aux côtés de Gana Gueye et Pape Gueye, dont les places sont totalement acquises.
La polyvalence, un atout à prendre en compte
Du haut de ses 31 ans et 27 sélections avec les Lions, qu’il a rejoints sur le tard, l’ancien joueur de l’União Madeira, de Famalicão et de Fuenlabrada a l’avantage d’être très régulier et performant en club. Presque jamais blessé, l’ex-pensionnaire de Diambars a disputé 21 matchs toutes compétitions confondues avec le Rayo Vallecano avant d’arriver au Maroc. En plus de sa bonne condition physique et d’un bon bagage sur les coups de pied arrêtés, Pathe Ciss présente l’avantage d’être un des rares milieux de terrain sénégalais capable d’évoluer en défense centrale, sans perdre le moindre repère.
Il offrirait alors davantage de muscle dans l’entrejeu de Pape Thiaw mais aussi cette possibilité de se faufiler au milieu des deux axiaux Kalidou Koulibaly et Moussa Niakhate, afin de donner plus de liberté aux latéraux. Dans un match où le combat s’annonce intense dans l’entrejeu, Pathe Ciss apparaît clairement comme une option très sérieuse, d’autant plus qu’Habib Diarra, bien que titulaire face au Soudan, ne semble pas totalement dans son rythme et Lamine Camara est constamment gêné par sa cheville. Un choix de titulariser Ciss se ferait aussi aux dépens de Pape Matar Sarr, qui n’a pas la confiance du sélectionneur.
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