Suspendu pour le huitième de finale de la CAN 2025, Kalidou Koulibaly va manquer samedi à ses coéquipiers contre le Soudan. Avec Abdoulaye Seck et Moussa Niakhate, la défense des Lions sera expérimentale. Pour autant, celle-ci devrait pouvoir répondre aux exigences.
C’est une semelle qui va chambouler des choses à la Coupe d’Afrique des Nations pour l’Equipe Nationale du Sénégal. Expulsé pour un geste jugé dangereux par l’arbitre de la rencontre contre le Bénin, Kalidou Koulibaly va laisser un trou dans la charnière centrale des Lions. Capitaine de l’équipe, le défenseur d’Al-Hilal est une pièce maîtresse dans le dispositif de Pape Thiaw. Faut-il d’ailleurs vraiment le rappeler. Mais si son absence est forcément embêtante dans le duel à venir mardi contre le Soudan, elle ne devrait pas pour autant pénaliser le Sénégal et son sélectionneur qui a des options pour couvrir.
Laissé en tribunes face aux Béninois, Moussa Niakhaté fera certainement son retour pour affronter les Soudanais. À l’image de Koulibaly, le défenseur de l’Olympique Lyonnais est inamovible dans la charnière des Lions. Il y apporte maîtrise et sérénité. L’ancien de Nottingham Forest s’est en effet démarqué comme l’un des tous meilleurs à son poste, surtout quand les hauteurs s’élèvent. Avec son talent et sa grinta, il devrait normalement pouvoir tenir la baraque pour espérer retrouver son acolyte en quarts de finale. Pour accompagner Niakhate, on devrait retrouver un certain Abdoulaye Seck.
Un seul être vous manque, et tout n’est finalement pas dépeuplé ?
Autant dire que l’axe central des Lions face au Soudan s’annonce expérimental. Seck et Niakhate ont certes déjà été titulaires ensemble mais à chaque fois, c’était dans une défense à trois (avec Koulibaly ou Abdou Diallo pour accompagner, ou Niakhate comme latéral gauche). Néanmoins, en l’absence de leur capitaine, les deux hommes, âgés respectivement de 33 et 29 ans, semblent parfaitement armés pour bien s’occuper de la défense sénégalaise contre les Crocodiles du Nil. D’autant plus que le joueur du Maccabi Haïfa a des références en la matière et s’est montré capable de dépanner. Bien dépanner
Comme lorsqu’il a suppléé l’absence de Niakhate contre le Bénin. Le Mbourois avait livré une prestation satisfaisante, participant activement au succès des Lions, avec un but à la clé. Et dans un effectif comme celui du Sénégal, prétendant au titre continental, la citation d’Alphonse de Lamartine « un seul être vous manque et tout est dépeuplé » ne doit pas prendre son sens. Au contraire, Seck et Niakhaté doivent offrir une véritable option sérieuse pour ne plus craindre les absences de Koulibaly, qui ont souvent pénalisé le Sénégal à la Coupe d’Afrique des Nations comme le démontrent les statistiques d‘Opta.
70 & 25 – Pourcentage de victoire du Sénégal à la CAN depuis 2017 :
Avec Koulibaly : 70% (14/20)
Sans Koulibaly : 25% (1/4)Abandonné.#SENBEN #CAF2025 pic.twitter.com/8xu041a8ks
— OptaJean (@OptaJean) December 30, 2025
La solution Mamadou Sarr ?
Derrière, il ne faudra pas non plus écarter la possibilité de voir Mamadou Sarr à l’œuvre. Si Pape Thiaw semble vouloir y aller pas à pas avec ces jeunes joueurs, le défenseur de Strasbourg, prêté par Chelsea, apparaît tout de même comme une valeur sûre pour jouer dans la défense des Lions en cas de besoin. Propre dans la relance et solide dans les duels, le joueur de 20 ans pourrait apparaître comme le remplaçant idéal pour pallier l’absence de Koulibaly. Même si pour l’heure, l’axe central Abdoulaye Seck – Moussa Niakhate, pour leur expérience, apparaît avec plus d’options pour débuter contre le Soudan.
wiwsport.com
