Même poussifs et en infériorité numérique, les Lions ont largement battu le Bénin (3-0), sécurisant la première place de leur groupe de la CAN. À côté des buteurs, Abdoulaye Seck et Habib Diallo, notamment, les hommes d’un Pape Thiaw beaucoup plus tranchant dans ces choix ont été portés par un grand Edouard Mendy et un excellent Sadio Mané. Pape Matar Sarr, lui, a loupé une nouvelle opportunité, alors qu’Iliman Ndiaye n’a pas été à son avantage.
EDOUARD MENDY (8/10) : Au chômage technique durant la première demi-heure de jeu, il est bien resté dans son match pour des interventions très importantes. Après avoir capté ce coup-franc d’Olaitan (31e), il effectue un arrêt pas très académique mais très efficace sur un tir de Mounié (45e+9). C’est en seconde période qu’il a été davantage sollicité. Peu après s’être couché tranquillement sur un tir peu puissant de Tosin, il claque superbement un coup-franc d’Olaitan, avant d’enchaîner avec une intervention fantastique devant Aloko (86e). Décisif.
KREPIN DIATTA (6/10) : Le latéral droit des Lions n’a pas été flamboyant dans son couloir. Parfois pris à défaut, il a mal négocié ses premiers coups de pied arrêtés et ses centres, qui n’ont pas apporté grand-chose dans la première demi-heure. Heureusement, il a rectifié le tir et adressé un excellent centre pour Seck sur l’ouverture du score. Défensivement, il a plutôt bien terminé la rencontre.
ABDOULAYE SECK (7/10) : Titulaire en l’absence de Moussa Niakhate, le défenseur du Maccabi Haïfa a lui aussi connu une première demi-heure assez poussive. A l’exception de cette belle ouverture pour Habib Diallo (11e), il a souvent été en retard dans son duel avec Steve Mounie (12e, 14e). Sa sortie un peu incompréhensible sur cette passe en retrait de Mane (23e) a mis gros en danger son équipe. Encore devancé par Tosin (30e). Et encore chahuté défensivement dans le duel aérien (52e). Mais offensivement, il a su tenir la baraque, comme souvent quand il joue. Il délivre alors son équipe sur cette belle ouverture du score. Dur sur l’homme et solide sur Olivier Verdon. Au final, on a franchement aimé son combat avec Steve Mounie.
KALIDOU KOULIBALY (4/10) : Le capitaine des Lions aurait forcément aimé vivre une 100e différente. Car sa terrible maladresse sur Tosin lui a valu une expulsion logique qui, finalement, n’a pas eu de mauvaises conséquences. Avant Koulibaly avait plutôt pas mal entamé son match, enchaînant les ouvertures sur le côté gauche, parfois en réussite (6e, 8e, 14e), parfois moins réussie (1ère). S’il a sauvé quelques ballons et s’est plutôt bien comporté sur Mounie, sa relance, après pourtant un gros retour défensif, met en danger les siens (45e+4).
EL HADJI MALICK DIOUF (6/10) : Préféré à Ismail Jakobs, le latéral gauche de West Ham a justifié la confiance de son sélectionneur. Souvent servi dans son couloir en début de partie, notamment par Koulibaly, il n’a pas su bien utiliser ses premiers ballons et ses centres. Mais il est parfaitement monté en puissance au fil des minutes. Son centre parfait pour Habib Diallo (45e) aurait mérité mieux mais il l’a sans doute mis en confiance. Il a donné une bien meilleure impression en seconde période où il s’est très bien trouvé avec Sadio Mane (61e). Il semblait diminué physiquement mais a bien tenu sur la fin de match, à l’image de cette belle passe pour Habib Diarra (80e) et de cette remise de la tête pour Mendy dans les arrêts de jeu, pour soulager la défense.
LAMINE CAMARA (5/10) : Titularisé pour la première fois dans cette Coupe d’Afrique des Nations, le milieu de terrain de l’AS Monaco a été un peu en dedans dans le premier quart d’heure, à l’image de cette passe en retrait trop appuyée pour Kalidou Koulibaly (14e). Malgré tout, il s’est mis au diapason et a su tirer son épingle du jeu. Combattif, il n’a pas été épargné par les Béninois, souvent fautifs sur lui. Mais c’est lui qui emmène la première grosse situation sénégalaise avec cette grosse frappe croisée qui oblige Danjinou à un bel arrêt (37e). Blessé et remplacé à la 46e minute par Habib Diarra (5). Pour son grand retour avec les Lions, le joueur de Sunderland s’est montré inspiré et très en jambes sur ses premiers ballons, à l’image de cette belle passe pour Mbaye (47e), ou sur cette récupération haute suivie d’une grosse accélération et d’un tir qui passe juste à côté (51e). Il a un peu levé le pied en fin de match et ne profite pas comme il le fallait de cette offrande de Malick Diouf (80e).
IDRISSA GANA GUEYE (7/10) : 36 ans, vraiment ? Peut-être qu’il a échangé son âge avec celui d’un gamin de 17 ans. Encore 90 minutes pleines et encore un match colossal de la part du vétéran. Très présent à la récupération et auteur d’un sans-faute sur ses passes en première période, il a gagné en constance et en densité au fur et à mesure du match. Auteur de la passe pour Lamine Camara sur cette situation sénégalaise (37e), Idrissa Gana Gueye a joué les pieuvres dans l’entrejeu. Sur ses ouvertures, il a fluidifié le jeu des Lions et réussi à déclencher des actions chaudes (58e, 61e). Fascinant.
PAPE MATAR SARR (3/10) : Laissé sur le banc lors des deux premiers matchs, le milieu de terrain de Tottenham avait une grosse opportunité de prouver à son sélectionneur qu’il mériterait peut-être mieux. C’est encore raté. Franchement raté. Complètement perdu dans l’entrejeu, incapable de proposer quoi que ce soit avec le ballon et souvent à la faute, Pape Matar Sarr s’est souvent fait manger dans les duels. On est même surpris qu’il soit resté sur le terrain après la pause. Remplacé à la 81e minute par Pathe Ciss (non noté).
ILIMAN NDIAYE (3/10) : Un match difficile pour le joueur d’Everton. Aligné comme ailier droit, une position sur laquelle il brille pourtant dans son club, lui qui a démarré comme milieu offensif lors des deux premiers matchs de cette CAN, Iliman Ndiaye n’a pas du tout été à son aise. Incapable de passer le solide et attentif Yohan Roche, il a parfois manqué de spontanéité dans ses enchaînements et a perdu énormément la possession du ballon pendant plusieurs minutes. Il a fallu attendre la demi-heure de jeu pour voir quelques velléités et passer Roche (28e, 34e). Rendons quand même à Cesar ce qui lui appartient, car c’est bien Iliman Ndiaye qui obtient le coup-franc qui emmène l’ouverture du score. Remplacé à la 46e minute par Ibrahim Mbaye (6). Le Parisien a encore montré toute sa vitesse et son explosivité. Dès son premier ballon, il obtient un bon coup-franc à l’entrée de la surface adverse. Sa maîtrise technique lui a permis de servir Sadio Mane (58e) et obtenir un précieux penalty, pour le 3-0. Remplaçant jusqu’à quand ?
HABIB DIALLO (6/10) : Comme à son habitude, l’attaquant du FC Metz ne s’est pas caché. Mais, dans la finition, il a manqué de réussite et a accusé du retard sur les centres de ses coéquipiers (7e, 45e)… jusqu’à son but. Un vrai but d’attaquant où il a parfaitement ajusté le portier adverse sur cette offrande de Sadio Mane. Remplacé à la 76e minute par Mamadou Sarr (non noté).
SADIO MANE (7/10) : Mais quel match ! Dans son couloir gauche, le meilleur buteur de l’histoire des Lions a été excellent et époustouflant. Dès son premier ballon, où il a tenté d’alerter Habib Diallo (7e), il donne les prémisses de ce qu’allait être sa prestation : vitesse, précision, combattivité, justesse technique. Toujours dans le bon rythme pour participer à la construction des actions sénégalaises, Mane a été essentiel pour fluidifier les offensives et provoquer des coups-francs (25e, 45e+3). Sans ballon, il a exercé un bon pressing, obligeant souvent les Béninois à balancer loin. C’est lui qui lance Malick Diouf pour ce bon centre vers Diallo (45e). Moins présent dans la surface adverse en première période, il s’en est beaucoup plus approché dans la seconde, notamment après l’heure de jeu. Il réalise une jolie action dans un petit espace et effectue une superbe passe en retrait pour Habib Diallo, court pour reprendre (61e). Partie remise. Car juste après, il est auteur d’une remarquable récupération, suivi d’un un geste technique soyeux pour éliminer Verdon, puis d’un centre gagnant pour Habib Diallo sur le 2-0. Exemplaire. Remplacé à la 88e minute par Cherif Ndiaye (non noté), qui transforme le penalty du 3-0. Deux buts en deux matchs de CAN, quatre sur ses cinq dernières sélections. Pas mal.
PAPE THIAW (6/10) : Difficile de reprocher grand-chose au sélectionneur sur cette rencontre. Sur sa composition, il a aligné un 4-3-3 réclamé par bon nombre de Sénégalais. Même si on a senti un manque de vitesse avec les attaquants alignés, ce n’est pas de sa faute si certains n’ont pas su tirer leur épingle du jeu, comme Pape Matar Sarr. Des changements effectués à temps avec les entrées de Mbaye et Diarra qui ont apporté de l’allant offensif aux Lions. Et Cherif Ndiaye a marqué. En revanche, on peut se demander pourquoi il a mis Lamine Camara sur le côté gauche et Pape Matar Sarr sur le côté droit. Pas à l’avantage d’aucun des deux. Et pourquoi laisser le même Pape Matar Sarr sur le terrain pendant 81 minutes. Et pourquoi ne pas avoir titularisé Ibrahim Mbaye ?
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