Entre 2022 et 2024, le Sénégal a dominé le trophée du Meilleur Jeune Africain avec Pape Matar Sarr et Lamine Camara. Pourtant, cette année, aucun joueur sénégalais ne figure parmi les nominés, marquant une première depuis 2017.
Depuis plusieurs années, le Sénégal s’est affirmé comme un vivier de jeunes talents africains. Entre 2022 et 2024, les jeunes Lions ont remporté les trois dernières éditions du trophée du Meilleur Jeune Africain avec Pape Matar Sarr en 2022 et Lamine Camara en 2023 et 2024, ce dernier ayant même réalisé un doublé historique. Pourtant, en 2025, le Sénégal reste absent de la liste des nominés, une première depuis 2017. Cette année-là, Krepin Diatta avait été finaliste, battu par Patson Daka, tandis que d’autres jeunes comme Ismaïla Sarr, nommé en 2018, Amara Diouf, El Hadji Malick Diouf et Pape Amadou Diallo, avaient également été nommés ces dernières années
Cette absence s’explique par les performances mitigées des Lionceaux lors des dernières compétitions U20 et U17. Lors de la dernière CAN U20, le Sénégal a été éliminé dès les quarts de finale, laissant un goût d’inachevé. Même si l’équipe nationale locale a terminé troisième au CHAN, aucun joueur n’a réussi à se distinguer suffisamment pour attirer l’attention des observateurs du continent. Moussa Cissé, à seulement 16 ans, a livré une campagne prometteuse, mais son cumul de cartons lui a coûté le match pour la troisième place contre le Soudan, limitant ainsi son impact et ses chances de distinction individuelle.
Les joueurs en lice pour le trophée en 2025 sont Asharaf Tapsoba du Burkina Faso, Alynho Haïdara de Côte d’Ivoire, Noah Sadiki de la RD Congo, Abdellah Ouazane, Houssam Essadak et Othmane Maamma du Maroc, Daniel Bameyi du Nigeria, Momoh Kamara de Sierra Leone ainsi que Mbekezile Mbokazi et Tylon Smith d’Afrique du Sud. Le Maroc, champion du monde U20, est représenté par trois joueurs qui se sont distingués lors de cette compétition, tandis que l’Afrique du Sud a brillé avec deux jeunes auteurs d’une belle campagne.
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