Sans club depuis la fin de son contrat avec la Sampdoria Gênes, M’Baye Niang reste ouvert à un retour en équipe nationale du Sénégal. Dans un entretien accordé au média Carré, l’attaquant de 29 ans est revenu sur sa relation avec la Tanière, marquée par des hauts et des bas.
Né en France et d’origine sénégalaise, Mbaye Niang avait le choix entre les deux sélections au début de sa carrière. Il décide alors de tester l’équipe espoir du Sénégal. Une première expérience qu’il juge très décevante : « Je vais avec les Espoirs du Sénégal pour tester… mais ça se passe super mal. Mal organisé… Ce n’est pas pour cracher sur mon pays, mais c’était super mal. Et tout le monde le sait au Sénégal. »
Suite à cet épisode, il décline pendant plusieurs années les appels de la sélection, notamment sous l’ère Alain Giresse : « Je refusais toutes les sélections… ça a duré trois ou quatre ans. » Le déclic intervient à l’arrivée d’Aliou Cissé. Le dialogue s’ouvre, et l’attaquant sénégalais accepte de revenir : « On a parlé. Il m’a expliqué son projet. Je lui ai dit : tu as besoin de moi ? Je viens. Je te qualifie, et après on verra. »
Avec les Lions, il participe à la Coupe du monde 2018 et atteint la finale de la CAN en 2019. Mais par la suite, un désaccord naît autour d’un match amical contre le Brésil : « Physiquement, je n’étais pas au top. J’ai dit, si je peux sauter ce match, c’est encore mieux. Il l’a mal pris… Depuis, ça a bloqué ». Depuis ce dernier épisode, M’Baye Niang n’a plus été convoqué. Sa dernière apparition avec les Lions remonte à novembre 2019, lors d’un match qualificatif à la CAN face au Congo. Il totalise 4 buts en 23 sélections. Malgré tout, sa volonté de rejouer pour le Sénégal reste intacte : « J’ai dit que je suis toujours disponible. J’ai envie d’aller au Sénégal. J’aime le pays, j’aime le groupe. J’y ai vécu des moments forts. »
Avec la nomination de Pape Thiaw à la tête de l’équipe nationale A, le vice-champion d’Afrique 2019 se dit prêt à répondre à un éventuel appel : « Ça a changé de coach. Je n’ai jamais parlé avec lui. J’ai dit : s’il a besoin de moi, je suis à disposition. Sinon, c’est qu’il n’a pas besoin de moi. Je ne forcerai jamais pour revenir. Je suis disponible et j’ai envie de rejouer. Mais je vais là où on a besoin de moi. »
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