À l’occasion de la conférence de presse d’avant-match, Souleymane Diallo, sélectionneur de l’équipe nationale locale du Sénégal, s’est exprimé sur l’entame de la campagne du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) 2024, qui se déroule du 2 au 30 août 2025 au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda. Placé dans le groupe D aux côtés du Nigeria, du Congo et du Soudan, le Sénégal, champion en titre, entame demain son parcours contre le Nigeria à Zanzibar.
Mardi à 17 heures, les Lions Locaux effectueront leur première sortie en championnat d’Afrique des nations face au Nigeria. En conférence de presse, le sélectionneur des Lions a évoqué la pression inhérente à un tel rendez-vous continental : « Le football est fait par la pression, ce sont des moments de gestion d’émotions. Pour nous, ce n’est pas une pression, c’est une prise de responsabilité. Nous sommes champions en titre… on vient pas pour défendre le titre… on est venus pour chercher un autre titre ». Il a précisé que l’objectif principal était de sortir du premier tour, une étape indispensable avant d’envisager plus haut.
Interrogé sur le niveau global de la compétition, il a refusé de désigner des favoris : « Aujourd’hui, le football africain est relevé à un niveau où il faut s’abstenir de donner des favoris. Que ce soit le Soudan, le Congo, le Nigeria… ce sont des équipes qui ont montré de très belles choses avant d’arriver ici ». Il a rappelé l’importance du premier match contre le Nigeria, qualifiant cette rencontre de déterminante dans une compétition de haut niveau.
Il poursuit : « Nous sommes déterminés. Nous connaissons les attentes du peuple et sommes prêts à continuer ce que l’on a commencé pendant la préparation. Nous souhaitons le soutien du peuple sénégalais pour aller au bout de ce tournoi ».
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