Malgré une délégation réduite et une élimination précoce en épreuve par équipes seniors face au Maroc, le Sénégal a réalisé une performance honorable aux Championnats d’Afrique de karaté, qui se sont tenus du 25 au 27 juillet à Abuja (Nigeria). D’après le quotidien Record, les Lionceaux sont rentrés avec cinq médailles, dont trois en or, une en argent et une en bronze, majoritairement glanées dans les catégories cadets et juniors.
Côté seniors, Serigne Falilou Diop (-84 kg) a sauvé l’honneur en décrochant le bronze en individuel, ce dimanche. Membre de l’équipe nationale battue par le Maroc au premier tour, il a su rebondir brillamment sur le plan individuel. Une performance d’autant plus significative qu’elle lui assure la qualification pour les Championnats du monde individuels, prévus en Égypte dans les prochains mois.
En revanche, pour la compétition mondiale par équipes, la route est encore longue. Le Sénégal devra passer par d’autres phases qualificatives en vue de l’édition 2026, les repêchages en cours à Abuja n’ayant pas suffi à garantir une place.
Le Sénégal n’avait engagé que 16 athlètes sur plus de 40 catégories disponibles : 4 cadets sur 11 tableaux, 3 juniors sur 12, et une représentation également limitée chez les seniors. Un déficit numérique qui n’a pourtant pas empêché les représentants sénégalais de faire preuve de talent, de combativité et d’efficacité.
Ces résultats sont donc à la fois encourageants et frustrants : encourageants car ils confirment le potentiel du karaté sénégalais, frustrants car un effectif plus étoffé aurait pu permettre une moisson plus importante. Pour les observateurs, il est clair que des mesures structurelles devront être prises pour permettre à la Tanière de jouer les premiers rôles avec plus de moyens et de profondeur de banc lors des prochaines échéances continentales et mondiales.
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