À quelques jours de son départ pour l’Afrique de l’Est, l’équipe nationale locale du Sénégal a reçu le drapeau national ce dimanche, lors d’une cérémonie solennelle organisée à la salle de conférence du stade Léopold Sédar Senghor. Ce moment marque l’entrée en mission des Lions locaux, tenus de défendre leur titre lors de la 8ᵉ édition du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN), prévue du 2 au 30 août 2024 au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie.
La cérémonie s’est tenue en présence d’Abasse Fall, ministre du Travail, de l’Emploi et des Relations avec les institutions, représentant le Chef de l’État, de Madame Khady Diène Gaye, ministre de la Jeunesse, des Sports et de la Culture, ainsi que de Me Augustin Senghor, président de la Fédération Sénégalaise de Football. Dans son allocution, le ministre Abasse Fall a exhorté les joueurs à faire preuve d’engagement et de patriotisme. « Vous êtes en mission, et tout le peuple sénégalais sera à vos côtés. Nous savons que vous allez vous battre pour que le drapeau du Sénégal continue à flotter au sommet de l’Afrique », a-t-il déclaré, avant d’ajouter avec confiance : « J’ai déjà réservé mon billet d’avion pour venir assister à la finale. Pour vous dire que je crois fortement en vos chances de conserver le titre. »
Prenant la parole à son tour, la ministre Khady Diène Gaye a insisté sur le sens profond de cet engagement national. « Ce drapeau n’est pas qu’un symbole. Il vous engage. Il vous rappelle que vous ne jouez pas seulement pour vous, mais pour une Nation tout entière. Soyez dignes, soyez unis et mouillez le maillot », a-t-elle déclaré.
Le président de la Fédération, Me Augustin Senghor, a quant à lui salué la qualité de la préparation menée par l’encadrement technique. « Nous vous savons capables de conserver ce trophée que vous avez acquis de haute lutte en Algérie. Tout est fin prêt pour que l’équipe aille le plus tôt possible sur place pour disputer un mini-tournoi de préparation, histoire de s’acclimater. Vous pouvez le faire, et nous connaissons la qualité de l’expertise de votre encadrement », a-t-il affirmé.
Avant leur départ, les Lions locaux participeront à un tournoi à Arusha, en Tanzanie, du 21 au 27 juillet 2025, où ils affronteront la Tanzanie, l’Ouganda et le Kenya. Ce tournoi servira à acclimater les joueurs à l’altitude et au climat, tout en permettant de peaufiner les options tactiques avant le CHAN. Les Lions débuteront leur campagne officielle au CHAN face au Nigeria, dans un groupe qui comprend également le le Congo et le Soudan.
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