À quelques semaines du coup d’envoi du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN 2024), prévu en Tanzanie, l’équipe nationale locale du Sénégal va prendre part à un tournoi de préparation à Arusha, du 21 au 27 juillet. Une compétition amicale à quatre nations, qui réunira le Sénégal, la Tanzanie, le Kenya et l’Ouganda.
Un rendez-vous important pour les champions en titre, qui entendent défendre leur couronne avec sérieux. Le tournoi, organisé sous l’égide de la CECAFA, permettra aux Lions locaux de disputer trois rencontres face à des adversaires également qualifiés pour la phase finale du CHAN.
Pour Souleymane Diallo, sélectionneur de l’équipe nationale locale, ce tournoi coche toutes les cases d’une bonne préparation. Il s’est exprimé à l’occasion de la cérémonie de remise du drapeau, tenue au stade Léopold Sédar Senghor :
« Aller dans ce genre de compétition exige bien plus que d’être prêt physiquement ou tactiquement. Il faudra aussi se préparer émotionnellement. Nous allons travailler jusqu’au 5 pour présenter une équipe réellement prête à défendre notre titre, » déclaré-t-il au micro de wiwsport.
Le technicien a également salué le soutien de la Fédération, qui a accédé à sa demande de se rendre plus tôt en Tanzanie afin de faciliter l’adaptation de ses joueurs : « J’avais proposé au président de la Fédération d’aller un peu plus tôt, parce que vous savez que la Tanzanie, c’est en altitude, et sur le plan physiologique, il faudra avoir une phase d’adaptation. Et j’ai demandé au président d’y aller un peu plus tôt et ça nous permettra effectivement de nous adapter au climat. À cela s’ajoutent les matchs de préparation. »
Les Lions locaux débuteront ce tournoi par un match face à la Tanzanie le 22 juillet, avant d’affronter successivement l’Ouganda (24 juillet) et le Kenya (27 juillet). Des oppositions qui devraient permettre à Souleymane Diallo d’évaluer son groupe dans des conditions proches de la compétition officielle. « Ce tournoi a un double objectif : d’abord s’adapter et également jouer les matchs amicaux », explique-t-il. « Nous avons eu 29 joueurs, mais la liste officielle est sortie : ils seront 25, composés de deux joueurs locaux. Le choix a été fait de façon sectorielle. On a joué non seulement sur la spécificité au poste, mais également sur la complémentarité et surtout sur la polyvalence de certains joueurs. » Si 25 joueurs prendront part à ce stage de préparation, seuls 23 seront retenus sur la liste officielle pour le CHAN.
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