Le refus de visas par l’ambassade des États-Unis à plusieurs joueuses sénégalaises présélectionnées pour l’Afrobasket 2025 suscite de nombreuses interrogations. Cette situation soulève des zones d’ombre autour de la préparation de l’équipe nationale, notamment sur l’identité des joueuses concernées et le calendrier de préparation, à quelques semaines d’un tournoi particulièrement attendu.
Un camp de préparation perturbé dès le départ
Une partie du groupe présélectionné par Otis Hughley, sélectionneur américain des Lionnes, n’a pas pu rejoindre les États-Unis, où doit se tenir un premier stage dans les jours à venir. Une situation inattendue, d’autant plus que c’est dans son pays que le coach avait prévu de poser les bases de la préparation. Nommé en juillet 2024 à la tête de la sélection sénégalaise, l’ancien entraîneur des D’Tigers (champions d’Afrique en 2019) affichait une ambition claire : « Mon objectif est d’aider le Sénégal à redevenir le numéro 1 du continent. Pas pour une année, mais pour longtemps. On ne va pas seulement gagner, on va dominer. C’est une question d’état d’esprit, et je veux aider les joueuses à le construire. » Cette première phase de travail, dans un environnement 100 % basket, devait marquer un tournant. Elle est désormais compromise pour une partie du groupe, ce qui oblige le staff technique à ajuster ses plans.
Des précisions apportées, mais des zones d’ombre subsistent
Dés l’annonce de cette information, les spéculations vont bon train jugeant l’affaire d’incident diplomatique avec la politique de restriction migratoire aux Etats-Unis. Le président de la Fédération Sénégalaise de Basketball, Me Babacar Ndiaye, s’est exprimé sur IGFM pour clarifier la situation. Selon lui, seules les personnes déposant une première demande de visa sont concernées, les joueuses en renouvellement de visa n’ayant pas rencontré de difficultés. « La Fédération travaille avec l’entraîneur sur une solution. Les conséquences ne sont pas trop graves dans la mesure où il s’agissait simplement d’un stage de dix jours aux États-Unis. À partir du 3 juillet, tout le monde se retrouvera à Dakar pour poursuivre la préparation jusqu’au 24. Cela fera trois semaines de travail, ce qui est suffisant si l’on ajoute les dix jours partagés entre les États-Unis et le Sénégal. » Toutefois, le quotidien Record qui a annoncé la nouvelle fait comprendre que le sélectionneur Otis Hughley et son assistant Sidy Sall ne seront disponibles qu’en juillet.
Ces précisions ont permis de rassurer partiellement l’opinion, mais plusieurs questions restent en suspens. Aucune liste officielle des joueuses présélectionnées n’a été publiée. Les détails du programme de préparation, les noms des joueuses concernées par le refus, ou les ajustements apportés au planning, n’ont pas encore été communiqués de manière formelle. « La situation se décante progressivement nous » informe-t-on d’autant plus que la tenue de ce stage était prévue depuis mars. Il semble donc, que nous sommes loin du scénario de l’annulation du tournoi de préparation de Kansas City en 2023, quand les Lionnes se préparaient pour l’AfroBasket de Kigali.
Une attente légitime du public sénégalais
L’Afrobasket féminin n’est pas un tournoi anodin pour le Sénégal. Avec douze titres continentaux, les Lionnes incarnent l’excellence dans le sport national. Leur palmarès exceptionnel suscite logiquement une forte attente du public, qui espère un 13e sacre, dix ans après le dernier. Dans ce contexte, la moindre perturbation prend une dimension particulière. D’où la nécessité d’une communication claire et régulière, afin de permettre à tous – supporters, médias, partenaires – de suivre le cap avec confiance. L’objectif est partagé : hisser de nouveau le Sénégal au sommet du basketball africain. Pour cela, la mobilisation de toutes les parties prenantes – sportives, institutionnelles, diplomatiques – est essentielle.
Informer, rassurer, et montrer que le cap est maintenu malgré les aléas, c’est aussi une manière de renforcer la cohésion autour des Lionnes. Il reste encore plusieurs semaines de préparation (l’Afrobasket aura lieu du 25 juillet au 3 aout), et surtout, une belle occasion de montrer que le groupe reste uni et déterminé malgré les contretemps.
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