Champion en titre, le Sénégal quitte la CAN U20 prématurément. Opposés au Nigeria en quart de finale, les Lionceaux ont été éliminés aux tirs au but (0-0, 3-1 tab) après un match intense et indécis. Cette défaite met fin à leur rêve de conserver leur couronne et les prive d’une cinquième qualification consécutive à la Coupe du Monde U20.
Après une première période sans but mais pleine d’intensité, le second acte a vu les deux sélections continuer leur duel sans relâche. Le Nigeria a tenté d’imposer sa maîtrise technique, s’installant progressivement dans la moitié sénégalaise, tandis que les Lionceaux, bien organisés, ont résisté avec une rigueur défensive impressionnante. Le gardien sénégalais Mouhamed Sissokho s’est une nouvelle fois illustré en étant décisif sur plusieurs tentatives nigérianes, gardant ses cages inviolées avec sang-froid et autorité. De l’autre côté, les Lionceaux ont répondu par des phases de contre-attaque tranchantes, notamment avec Ibrahima Dieng, auteur d’un lob audacieux qui a failli surprendre le portier adverse.
Dans le dernier quart d’heure, le Nigeria pousse fort, accélère le rythme et tente de faire la différence. Oliseh, sur une combinaison rapide avec Arierhi, se crée l’une des dernières situations chaudes du match, mais sa frappe est trop tendre pour tromper la vigilance de Sissokho. Le Sénégal, de son côté, fait entrer du sang neuf avec Dorival et Mame Mor Faye, afin de tenir jusqu’au bout. Au coup de sifflet du temps réglementaire, le score est toujours nul et vierge (0-0).
En prolongation, le Nigeria a maintenu sa domination dans le jeu, poussant sans relâche pour faire craquer la défense sénégalaise. Mais une fois de plus, Mouhamed Sissokho s’est dressé en rempart infranchissable. Le Sénégal, de son côté, a tenté de faire la différence grâce aux entrées en jeu de Fallou Diouf et Abdourahmane Dia, qui ont apporté de la fraîcheur. Malgré ces efforts des deux côtés, le score est resté figé, et les 30 minutes supplémentaires n’auront pas suffi à départager les deux nations.
Comme leurs cadets de la sélection U17, les Lionceaux U20 ont échoué à l’épreuve fatidique des tirs au but. Le Sénégal a mal entamé la séance, avec un premier tir arrêté par le gardien nigérian Dorival. Ensuite, Mame Mor Faye et Ousmane Konté ont également manqué leurs tentatives, tandis que le Nigeria convertissait avec sang-froid ses trois premiers tirs. Le Sénégal voit ainsi s’envoler ses espoirs de demi-finale et de qualification au Mondial U20 une première depuis 2015.
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