Les hommes d’Oumar Ngalla Sylla ont jusqu’à présent réussi à s’en sortir grâce à leur collectif, mais cet après-midi, les Lions devront jouer beaucoup plus soudés pour espérer battre la Squadra Azzurra italienne, à Mahé, en quarts de finale du Mondial 2025.
Comme un air de revanche. Huit ans après le quart de finale largement perdu à Nassau, aux Bahamas, l’Equipe Nationale du Sénégal de football de plage retrouve jeudi à Mahé, à Victoria, la capitale des Seychelles (15h00 GMT), l’Italie de Junior Gentilin en quarts de finale de la Coupe du Monde. L’occasion est très belle : elle est de frapper encore un grand coup après un début de tournoi fantastique. Un premier tour expédié historique avec neuf points sur neuf possibles, donc trois victoires en trois matchs.
En effet, l’entame des Lions correspond parfaitement à leur statut, celui d’un prétendant au titre. Ses trois succès, obtenus contre l’Espagne (4-1), Tahiti (6-3) et le Chili (7-3), ont permis d’identifier assez facilement la force de la sélection sénégalaise : un collectif soudé, du bon répondant athlétique, un secteur défensif solide, une attaque prolifique, mais aussi un coach sûr de ses choix. Le sélectionneur a réussi à impliquer tout le monde, même ceux qui jouent le moins comme Raoul Mendy, Papa Ndoye et Amar Samb.
Foncer sur le mur italien
Les partenaires d’Al-Seyni Ndiaye ont réussi jusqu’ici à s’en sortir brillamment grâce à un collectif qui tourne à merveille. Sur les 12 joueurs sénégalais présents dans ce Mondial, les neuf ont déjà marqué : Sidy Fall (3), Mamadou Sylla (3), Mamour Diagne (2), Mandione Diagne (2), Ninou Diatta (2), Sanou Thiaw (2), Ousseynou Faye, Seydina Gadiaga, Al Seyni Ndiaye. Mais avec la Squadra Azzurra italienne, le niveau de l’adversité va soudainement monter de plusieurs crans et ils devront maintenir ce cap pour s’en sortir.
L’Italie est portée par une défense de fer, et les joueurs d’Emiliano Del Duca ne s’en cachent pas. « Le Sénégal est toujours une grande équipe, mais nous sommes aussi forts, reconnaît Emmanuele Zurlo, le seul rescapé de ce quart de finale remporté 5-1 par l’Italie face au Sénégal en 2017. Nous étudierons le Sénégal. Si nous sommes bien placés sur le terrain, il est difficile de marquer des buts contre nous. » « Historiquement, l’Italie est toujours solide défensivement dans le sport », prévient le gardien Leandro Casapieri. Les Lions sont donc avertis, mais il est évident que cela ne risque pas pour autant de les démoraliser, bien au contraire.
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