Entre performances remarquées et ambition affirmée, Antoine Mendy est sans doute la révélation de Mars. Le jeune joueur (20 ans) s’impose progressivement comme un atout clé pour son club et une promesse pour l’avenir.
Alors que l’arrivée d’Assane Diao avait attiré tous les regards lors de cette trêve internationale, une autre nouvelle recrue de la tanière a su tirer son épingle du jeu. Antoine Mendy, latéral droit de l’OGC Nice, a séduit par sa solidité défensive, sa lecture du jeu et ses interventions opportunes. Face au Soudan et au Togo, il a rapidement prouvé qu’il était parfaitement adapté aux exigences du football africain. Retour sur l’ascension d’un talent prometteur pour le Sénégal.
Un pari gagnant de Pape Thiaw
Pour sa première liste en tant que sélectionneur, Pape Thiaw a choisi d’intégrer plusieurs nouveaux visages à l’équipe nationale : Yehvann Diouf, Ilay Camara, Assane Diao, Richard Sagna et bien sûr Antoine Mendy. Un choix qui s’est révélé judicieux puisque le jeune défenseur de 20 ans a affiché une belle aisance dès ses premiers pas avec les Lions.
Formé à l’OGC Nice, Mendy a signé son premier contrat professionnel avec le club en octobre 2022. Capitaine de la réserve niçoise la saison précédente, il avait déjà tapé dans l’œil de Lucien Favre, qui voyait en lui un joueur polyvalent et prometteur.
« Je lui vois une belle évolution, il est déjà pas loin du très haut niveau. Il a un tempérament et une mentalité magnifiques. S’il continue comme ça, il deviendra un tout bon » avait déclaré Lucien Favre, ancien entraîneur de Nice.
Une entrée réussie avec les Lions
Aligné d’entrée face au Soudan, Antoine Mendy a répondu présent avec une prestation convaincante. Noté 6,5/10, il a su se montrer solide défensivement tout en apportant offensivement. À l’origine de plusieurs bons ballons, notamment pour Ismaïla Sarr (17e) et Boulaye Dia (35e), il a démontré une belle justesse technique.
Malgré le match nul (0-0), ses coéquipiers n’ont pas manqué de le féliciter, à l’image d’Ilay Camara. « Antoine a très bien joué, on est tous fiers de lui. J’espère faire la même chose quand j’aurai ma chance. »
Face au Togo (2-0), il est entré en jeu à la 55e minute et a une nouvelle fois livré une prestation aboutie, confirmant les espoirs placés en lui.
Une ambition affirmée
En zone mixte, le jeune latéral n’a pas caché sa fierté et son ambition pour l’avenir avec les Lions. “On a pris des points importants. Contre le Soudan, c’était difficile, mais on a su tenir. Prendre trois points à la maison, c’est positif pour la suite. Avec ce groupe exceptionnel, c’est un rêve accompli. Avec de très grands joueurs, l’intégration dans la tanière est facilitée.”
Un futur taulier des Lions ?
Après ce baptême du feu réussi, Antoine Mendy doit désormais confirmer en club. Freiné par une blessure à la cheville qui l’a éloigné des terrains entre novembre et décembre, il ne compte pour l’instant que 12 matchs en Ligue 1 cette saison. Cependant, Nice n’a connu qu’une seule défaite lorsqu’il était titulaire, preuve de son impact dans la solidité défensive de son équipe.
Avec sa progression constante et son état d’esprit, Mendy pourrait bien s’imposer comme un élément clé de la défense sénégalaise à l’avenir.
wiwsport.com
