Le Sénégal se relance dans la course au Mondial ! Après un match accroché face au Soudan (0-0), les coéquipiers de Koulibaly ont réagi avec autorité en s’imposant 2-0 contre le Togo, ce mardi, au Stade Abdoulaye-Wade pour le compte de la 6e journée. Une victoire précieuse qui leur permet de recoller au peloton de tête.
Quatre jours après un nul frustrant contre le Soudan (0-0), le sélectionneur sénégalais Pape Thiaw a opté pour un schéma offensif en 4-3-3 pour affronter le Togo au Stade Abdoulaye-Wade de Diamniadio. Dès le coup d’envoi, les Lions ont affiché une volonté manifeste d’imposer leur rythme, avec notamment Sadio Mané et Assane Diao très actifs en attaque. Cependant, malgré cette domination territoriale, les premières occasions franches sont à mettre au crédit des Éperviers togolais. À la 17ᵉ minute, une perte de balle de Lamine Camara a offert au Togo une opportunité en or. Heureusement pour les Lions, Édouard Mendy a réalisé une parade exceptionnelle pour maintenir le score vierge.
Le Togo a continué à pousser, obtenant un second tir cadré qui a failli prendre Mendy à contre-pied. Néanmoins, le portier sénégalais, vigilant, a réussi à capter le ballon au sol. Malgré ces alertes, le Sénégal a su concrétiser sa première véritable occasion. À la 34ᵉ minute, suite à un pressing haut, Pape Matar Sarr a récupéré le ballon dans le camp adverse. Il a ensuite servi Habib Diallo qui a fixé la défense togolaise avant de servir à nouveau le milieu de Tottenham. Positionné sur la gauche, ce dernier a décoché une frappe précise du pied gauche qui est venue se loger dans le petit filet droit du gardien togolais, ouvrant ainsi le score pour le Sénégal. Les Éperviers n’ont pas baissé les bras pour autant, multipliant les assauts en quête de l’égalisation avant la pause. Toutefois, Édouard Mendy, impérial, a su préserver l’avantage des siens jusqu’au coup de sifflet de la mi-temps.
Au retour des vestiaires, les Togolais maintiennent leur pressing haut, s’installant dans le camp sénégalais. Toutefois, la première véritable occasion de cette seconde période revient aux Lions. Bien servi par Pape Matar Sarr, Habib Diallo se retrouve en position idéale, mais son tir manque le cadre et prive le Sénégal d’un deuxième but à la 49e minute. Le match reste ouvert, avec un mano a mano au milieu de terrain, où les Sénégalais semblent parfois étouffés. Pape Thiaw décide alors d’apporter du sang frais et effectue son premier changement en lançant Antoine Mendy à la place d’Ilay Camara. Le latéral droit de Nice retrouve son couloir, tandis que Krépin Diatta bascule sur le flanc gauche.
La délivrance est finalement survenue à la 67e minute sur un coup franc parfaitement exécuté par Lamine Camara. Son centre bien ajusté provoque une sortie hasardeuse du gardien togolais, qui manque son intervention. Dans le cafouillage qui s’ensuit, Kevin Boma dévie involontairement le ballon dans ses propres filets. Soulagé par ce but, Pape Thiaw procède à des ajustements tactiques, il fait entrer Ismaïla Sarr et repositionne Sadio Mané en pointe. Ce dernier cède ensuite sa place à Boulaye Dia à la 83ᵉ minute, tandis que Lamine Camara est remplacé par Pathé Cissé. En gestion du score, le Sénégal conserve son avantage jusqu’au coup de sifflet final.
Cette victoire permet aux hommes de Pape Thiaw de retrouver le sourire après un frustrant match nul à Benghazi face au Soudan. Ce dernier, accroché par le Soudan du Sud, cède la deuxième place aux Lions, qui restent désormais dauphins de la RDC avec seulement un point de retard. Rendez-vous en septembre pour la suite des éliminatoires, qui s’annoncent encore pleines de suspense. Pape Thiaw peut souffler un ouf de soulagement, mais la bataille pour la qualification est loin d’être terminée !
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