Après plusieurs mois d’absence, Nampalys Mendy a enfin retrouvé du temps de jeu avec le Racing Club de Lens. Le milieu de terrain sénégalais, écarté de la rotation depuis octobre, a été titularisé par Will Still lors du déplacement à Marseille, pour la 25ᵉ journée de Ligue 1.
L’absence d’Adrien Thomasson, suspendu, a poussé l’entraîneur belge à relancer Mendy au cœur du jeu. Une décision qui a permis à l’international sénégalais de prouver qu’il pouvait encore apporter à son équipe, malgré son manque de rythme. Aligné d’entrée, Nampalys Mendy a affiché une belle activité durant les vingt premières minutes, se montrant disponible et couvrant beaucoup de terrain. Cependant, l’enchaînement des efforts a fini par peser sur le joueur de 32 ans, qui a progressivement diminué en intensité. Malgré cela, il est resté combatif jusqu’à sa sortie à la 83ᵉ minute, exténué. Statistiquement, son retour est correct : 37 ballons touchés, 21 passes réussies sur 24, trois duels au sol remportés, deux dégagements défensifs, un tir bloqué, deux interceptions et trois tacles réussis.
La saison dernière, sous la direction de Franck Haise, Nampalys Mendy était un élément clé de l’équipe, notamment en Ligue des Champions. Cette année, son temps de jeu a été réduit à peau de chagrin, avec une seule titularisation en championnat avant cette rencontre, et son dernier match remontait à octobre 2024 contre Saint-Étienne, où il n’avait joué que 17 minutes. Will Still a expliqué cette mise à l’écart par des « événements extra-sportifs et contractuels », désormais résolus. Il a néanmoins assuré que le champion d’Afrique sénégalais restait un membre important du groupe et qu’il serait utilisé en fonction des besoins de l’équipe. Avec cette prestation face à Marseille, Nampalys Mendy a peut-être marqué des points pour retrouver un rôle plus régulier. Reste à savoir si cette titularisation sera un simple dépannage ou le début d’un nouveau chapitre pour lui sous le maillot lensois.
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