L’année écoulée a laissé un goût doux-amer pour les supporters sénégalais. Entre désillusions marquantes et éclats prometteurs, le football sénégalais a connu des hauts et des bas, laissant présager une année 2025 décisive.
Le point culminant des déceptions a été l’élimination précoce des Lions de la Teranga en huitièmes de finale de la CAN 2023. Champions d’Afrique en titre, les Lions avaient débuté la compétition avec brio, dominant le “groupe de la mort” composé du Cameroun, de la Guinée et de la Gambie. Trois victoires, huit buts marqués pour un seul encaissé, et des distinctions pour Lamine Camara (meilleur jeune joueur) et Aliou Cissé (meilleur entraîneur de la phase de groupes) annonçaient un parcours prometteur.
Cependant, le rêve s’est effondré le 29 janvier, lors d’une défaite face à la Côte d’Ivoire. Après un but rapide d’Habib Diallo, les Lions ont cédé sur un penalty de Franck Kessié avant de perdre aux tirs au but. Cette élimination, marquée par des critiques sur le système défensif en 3-5-2 adopté par Aliou Cissé, a précipité la fin de son règne à la tête de l’équipe. En novembre 2024, la Fédération sénégalaise de football a nommé Pape Bouna Thiaw en tant qu’entraîneur principal. Ce dernier, vainqueur du CHAN 2022 avec les Lions locaux, redonne espoir grâce à ses résultats. Sous sa direction, les Lions ont validé leur qualification pour la CAN 2025, remportant quatre victoires sans encaisser de but.
La réussite des équipes locales et jeunes
Alors que l’équipe A connaissait des difficultés, les équipes locales et jeunes ont brillé. En décembre 2024, les Lions locaux, dirigés par Souleymane Diallo, ont assuré leur qualification pour le CHAN 2025 après un match nul (1-1) à l’aller au Liberia et une victoire éclatante (3-0) au retour au stade Abdoulaye Wade. Cette performance complète une année où toutes les sélections nationales masculines et l’équipe féminine A ont obtenu leurs qualifications pour les compétitions continentales.
Les équipes de jeunes, quant à elles, ont poursuivi leur ascension. Les U20, dirigés par Serigne Saliou Dia, ont décroché le bronze aux Jeux africains, remporté le tournoi régional de leur catégorie et validé leur qualification pour la CAN 2025. Les U17 de Pape Souleymane Faye ont remporté leur tournoi régional qualificatif, synonyme d’une qualification à la CAN, et les U15 ont également dominé leur compétition.
2025 : Une année pleine de défis
L’année 2025 s’annonce comme un tournant pour le football sénégalais. Avec une CAN 2025 en ligne de mire et des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026 à disputer, Pape Thiaw et sa bande devront non seulement obtenir des résultats immédiats, mais aussi gérer la transition générationnelle. Les piliers tels que Sadio Mané, Kalidou Koulibaly et Édouard Mendy approchent de la fin de leur carrière internationale, et l’intégration des jeunes talents sera importante pour maintenir l’équipe compétitive. Les sélections jeunes et locales auront également des objectifs ambitieux. Les U17 et U20 défendront leurs couronnes continentales, et les Lions locaux viseront à conserver leur titre au CHAN 2025.
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