Ce samedi, à 17 heures, le Sénégal disputera la manche retour du dernier tour des éliminatoires du Championnat d’Afrique des nations (CHAN) 2024, face au Liberia, au Stade Abdoulaye Wade de Diamniadio. La rencontre s’annonce décisive pour les Lions locaux, champions en titre, qui avaient obtenu un match nul (1-1) à Monrovia la semaine dernière. L’objectif est clair : décrocher leur ticket pour le tournoi, prévu du 1ᵉʳ au 28 février 2025, en co-organisation avec le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie.
Pour cette rencontre, le sélectionneur des Lions locaux, Souleymane Diallo, a souligné l’importance de ce match. “Je pense que les joueurs sont conscients de l’enjeu de ce match. Nous avons un bon état d’esprit collectif, et nous comptons le démontrer sur le terrain demain, InchaAllah. Être la seule équipe nationale sénégalaise à ne pas encore s’être qualifiée est une source de motivation, non de pression. Cette prise de conscience nous pousse à aborder le match avec sérieux, sans nous laisser submerger par une pression négative”, a-t-il affirmé.
Le technicien sénégalais a également précisé que la rencontre de ce samedi serait différente de la première manche à Monrovia, soldée par un nul (1-1). “Nous avons élaboré un nouveau plan de jeu adapté aux circonstances. Jouer à domicile nécessite des ajustements, et nous avons renforcé certains secteurs en conséquence”, a-t-il ajouté. Pour lui, l’enjeu est important, mais ne doit pas occulter l’importance du jeu. “Il est essentiel de bien jouer pour valoriser cet enjeu, et je crois que les joueurs l’ont compris. Nous devons capitaliser sur le point obtenu à l’extérieur et travailler pour le rendre décisif demain. Il y aura probablement quelques variations, car le contexte a changé. Recevoir chez nous implique une stratégie différente de celle adoptée à l’extérieur. Cependant, il n’est pas nécessaire de modifier radicalement notre façon de jouer. L’objectif est de prendre un maximum de points sur les six en jeu, et ensuite nous aviserons. À défaut, il faudra bonifier le point acquis à l’extérieur.”
Souleymane Diallo a conclu en soulignant que, avant de penser au titre, il est impératif de franchir l’obstacle libérien. “Le président de la Fédération Sénégalaise de Football s’est déplacé hier au stade et a échangé avec eux. Aujourd’hui, tout le peuple sénégalais sait qu’il faut se mobiliser ensemble pour surmonter cette étape. Les dirigeants l’ont démontré en assistant à la séance d’entraînement. Je reçois de nombreux appels de soutien, mais l’essentiel réside dans notre travail. C’est à nous, staff technique et joueurs, de fournir les efforts nécessaires pour remporter ce match, afin que le Sénégal puisse défendre son titre. Cependant, le plus important est de se concentrer sur les 90 minutes contre le Liberia, et ensuite envisager l’avenir avec cette sélection.”
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