Serie A – Ousmane Diop sur son transfert à l’Olimpia Milan : « Je n’avais aucun doute. En effet, j’en ressentais de la fierté »

Ousmane Diop est originaire de Rufisque, à 25 kilomètres à l’est de la capitale Dakar, un lieu qui était à l’origine un village de pêcheurs. Au fil du temps, la proximité de Dakar a mis à mal la pauvre économie locale : tout le tourisme et le marché aux poissons gravitent autour de Dakar. C’est ici que commence l’histoire bien connue d’Ousmane, du jour où il a quitté la maison jusqu’au jour où il a promis de revenir avec un foyer pour toute la famille. Promesse tenue après de nombreuses années passées sans voir ses parents ni sa tante, raison pour laquelle il a commencé à jouer au basket. « J’étais gardien de but – dit-il – je ne connaissais rien au basket-ball. Ma tante, qui nous a malheureusement quitté il y a quelques mois, m’a convaincu d’essayer car j’étais très grande. Je suis allé sur le terrain et j’ai aimé ça. Tout a commencé comme ça. »

Aujourd’hui les choses ont changé, le Sénégal a bénéficié des investissements du basket en NBA, comme la NBA Academy, aujourd’hui démantelée, ou encore la naissance de la BAL, Basketball African League, sorte d’EuroLeague locale financée par la NBA dont était basée l’équipe de Douanes. à Dakar. Mais quand Diop a commencé à jouer, il n’y avait rien de tout cela. Pas à Rufisque. « Il n’y avait qu’un seul entraîneur. Nous y allions à 14 heures et nous nous entraînions. Puis il est parti vers 17 heures et nous sommes restés seuls. Il n’y a pas eu beaucoup de travail sur les fondamentaux. On était un peu livrés à nous-mêmes mais on s’est bien amusé», raconte-t-il. Le grand avantage était de ne pas payer.

Le jour où tout a changé, c’est quand ils ont mentionné à Ousmane qu’il y aurait cette possibilité d’essayer d’aller jouer dans une équipe italienne. «Je faisais partie des garçons choisis. Ils ont parlé à mes parents pour obtenir l’autorisation de m’emmener. Je n’avais ni doutes ni craintes. J’avais des cousins ​​​​qui étaient déjà venus en Italie. Je ne connaissais rien de l’Italie, mais je savais quelque chose sur ce que signifiait quitter la maison. Ensuite, j’ai pensé que je reviendrais sous peu, donc je n’étais pas inquiet. Je pensais rentrer rapidement au Sénégal. » Il leur faudrait des années avant de le revoir. « Nostalgie? Au début, c’était tout nouveau, je ne savais pas comment me comporter, la nourriture était complètement différente de la nôtre, à Udine, mon premier arrêt, il faisait froid et je n’étais pas habitué à ces températures. Mais j’avais une famille italienne, la famille Caruso. Ils m’ont bien accueilli, m’ont aidé, m’ont éduqué. Le reste était facile. »

Même sur le terrain : « J’ai tout de suite compris dès ma première année à Udine que je pouvais être professionnel. Aussi parce qu’il y avait des joueurs forts autour de moi et que j’ai réussi à rester sur le terrain pendant de nombreuses minutes. Bien sûr, si mes camarades de classe de l’époque parlaient, ils ne diraient jamais que c’était clair où j’allais finir », raconte Diop. A l’époque, son idole était Kevin Durant, « mais j’ai essayé de regarder beaucoup de choses et le premier joueur qui m’a impressionné en Italie a été Valerio Amoroso qui était à Fortitudo à l’époque. Il a eu d’incroyables mouvements de poste bas. Cela m’a inspiré. Quand je l’ai rencontré, je le lui ai même dit. »

En 2018, il a été signé par Sassari. « Je voulais jouer à un niveau supérieur, je voulais la Serie A parce que je me sentais capable d’essayer même si j’étais conscient qu’au début je ne jouerais pas. Cependant, je pensais qu’en m’améliorant, j’aurais mon espace. Mais non. Je suis allé à Cagliari et j’ai aidé l’équipe à se sauver, mais j’étais sur la bonne voie. » L’étape suivante fut le prêt à Turin. « Si je parle de basket-ball, ce furent les deux meilleures années de ma vie. J’étais habitué différemment, mais là, on faisait tout ensemble, sur et en dehors du terrain, c’était un groupe incroyable, donc j’ai aussi progressé personnellement. Je regrette seulement d’avoir perdu la finale A2. Péché ». À ce moment-là, à Sassari, on aurait vu un autre joueur, Diop, protagoniste tant au niveau national qu’international.

Milan a représenté une nouvelle étape dans sa carrière. «Je n’avais aucun doute. En effet, j’en ressentais de la fierté. Je pensais que si Milan appelle, alors j’aurais fait quelque chose de bien. Ensuite, j’appelais Ettore Messina. Là, j’ai dit : ok, j’y vais. Et là, j’ai trouvé un club très organisé, où tout est prévu de manière à ce qu’on ne pense qu’à faire de son mieux sur le terrain. Et c’est beau. »

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