Après une réflexion profonde et des consultations avec ses proches, El Hadji Malick Samba, l’arbitre international de renommée, a pris la décision de raccrocher son sifflet. « C’est après mûre réflexion et une concertation avec ma famille, mes amis et particulièrement le président de la commission centrale des arbitres, Malang Diédhiou, que j’ai décidé de mettre un terme à ma carrière d’arbitre », a annoncé Samba, selon des propos rapportés par Le Soleil.
El Hadji Malick Samba est surtout connu pour avoir arbitré lors de la mémorable huitième de finale de la Coupe du Monde 2018, où la Belgique a triomphé du Japon avec un score de 3-2. Aux côtés de Djibril Camara, son second assistant, et de Malang Diédhiou, juge central, il a contribué à l’une des rencontres les plus palpitantes de ce tournoi. Le Gambien Bakary Gassama complétait l’équipe en tant que quatrième arbitre. Ce match reste pour lui un souvenir impérissable de sa carrière, souligne Le Soleil.
Avec plus de dix-sept ans d’expérience au plus haut niveau de l’arbitrage, Samba a marqué de son empreinte de nombreuses rencontres internationales. Sa décision de se retirer est survenue après avoir officié lors du match Tchad-Comores (2-0), comptant pour la quatrième journée des qualifications pour la Coupe du Monde 2026 (groupe I). « Depuis le début, j’ai aspiré à atteindre les sommets de l’arbitrage et Dieu m’a accordé cette grâce », a déclaré le nouvellement retraité avec une gratitude sincère. El Hadji Malick Samba laisse derrière lui un héritage de professionnalisme et d’excellence dans le monde de l’arbitrage, et son parcours sera certainement une source d’inspiration pour les générations futures.
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