Quelques jours après la clôture du championnat de la NF1 de basket-ball en France, la rufisquoise Arame Niang, pivot sénégalaise âgée de 27 ans, qui évolue au Basket Féminin Escaudain Porte du Hainaut (BFEPH), a accordé une entrevue à Wiwsport. Lors de cette discussion, elle est revenue sur ses débuts dans sa carrière de basketteuse, sur sa saison avec son équipe Escaudain, et sur son ambition de représenter l’équipe nationale du Sénégal à chaque opportunité qui se présente.
– Entretien
Pouvez-vous décrire les débuts de votre carrière dans le basketball ?
J’ai commencé ma carrière de joueuse de basket à l’âge de 8 ans. J’ai débuté à Saltigué de Rufisque et à l’âge de 16 ans, je suis partie au Japon. Après le lycée, j’ai entamé mes études universitaires au Japon, puis je suis partie aux États-Unis. J’y ai terminé mes études tout en jouant pour la National Collegiate Athletic Association (NCAA). Ensuite, l’année dernière, je suis partie en France pour ma première année, et maintenant j’en suis à ma deuxième année en tant que professionnelle.
Avez-vous déjà évolué au sein de clubs sénégalais ? Si c’est le cas, pourriez-vous me dire quels clubs vous avez fréquentés et la durée de votre passage dans chacune de ces équipes ?
J’ai uniquement évolué pour l’équipe de Satigué de Rufisque, c’est là que j’ai débuté et c’est là que je suis restée jusqu’à l’âge de 16 ans, moment où je suis partie au Japon.
Qu’est-ce qui vous a incité à jouer au basket, Arame ?
J’ai choisi de pratiquer le basket car ma mère m’a encouragé à le faire. Ainsi, c’est grâce à elle si je m’adonne à cette discipline.
Quel est votre avis sur le niveau du basket-ball au Sénégal ?
C’est une question complexe car voilà plus de 10 ans que je n’ai pas pratiqué le basket au Sénégal. En toute honnêteté, je ne suis pas très au fait du championnat local. Même si je vois beaucoup de publications sur les réseaux sociaux concernant le basket, je ne suis pas très familière avec le niveau du championnat sénégalais.
Quelle année avez-vous voyagé en France et dans quel club avez-vous joué pour la première fois ?
Je suis arrivée en France très récemment, en 2022. J’ai intégré mon premier club, Montbrison, qui évolue en Ligue Féminine 2, la deuxième division en France. C’est là que j’ai commencé à jouer pour le Basket Club Montbrison Féminin (BCMF), un club situé près de Lyon. Et maintenant, mon club actuel est Escaudain en NF1.
Comment s’est déroulée votre intégration dans le championnat français de basket-ball ?
C’est du basketball après tout, j’ai accumulé beaucoup d’expérience en jouant au Sénégal, au Japon et aux États-Unis. Donc m’adapter au niveau français n’a pas été difficile, c’était décontracté, je peux le dire.
Quelles sont vos principales aspirations pour l’avenir ?
Les buts demeurent inchangés : améliorer, évoluer, atteindre le niveau le plus élevé possible.
Quelles sont les raisons derrière votre choix de faire évoluer votre carrière en France ?
Écoutez, c’est une opportunité à ne pas manquer, et je crois que la France et le Sénégal ont beaucoup de choses en commun. Même si je préfère me rapprocher du Sénégal, je pense que la culture française est assez proche de la culture sénégalaise. Ainsi, je pense que m’intégrer ici ne sera pas aussi compliqué que ça.
Quelle personne vous inspire le plus ?
Ma plus grande source d’inspiration est ma mère. Elle est tout pour moi, me motivant lorsque les choses vont mal. Je garde à l’esprit les sacrifices qu’elle a faits pour que mes frères et moi puissions progresser, ce qui renforce encore mon admiration pour elle.
Combien de fois avez-vous été convoquée en équipe nationale du Sénégal ?
Une seule fois dans ma vie, j’ai eu l’opportunité d’être sélectionnée, c’était pour participer à l’Afrobasket 2023 au Rwanda. C’était une expérience unique et je suis reconnaissante d’avoir eu cette chance.
Après avoir été éliminé lors du TQO, quelle leçon tirez-vous du fait que le Sénégal ne participera pas aux JO 2024 ?
Il faudra redoubler d’efforts pour pouvoir participer aux prochains Jeux Olympiques, c’est ça.
L’Afrobasket 2025 arrive bientôt. Pensez-vous que vous serez sélectionnée pour représenter l’équipe nationale du Sénégal ?
Si mon pays fait appel à moi, je répondrai toujours présente. C’est un honneur et une fierté de représenter son pays. Je suis prête à relever le défi et à défendre les couleurs nationales du Sénégal.
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