Absent de la sélection nationale du Sénégal pendant près de cinq ans, Mbaye Niang est en train de connaître une meilleure expérience en Italie, où il a rejoint Empoli cet été après avoir évolué en Turquie. Cette nouvelle aventure s’annonce prometteuse pour l’avant-centre des Lions, et pourrait même le conduire à retrouver sa place dans l’équipe nationale. En effet, selon le sélectionneur Aliou Cissé, les portes ne sont pas totalement closes.
Sa dernière apparition en sélection nationale remonte à novembre 2019 face au Congo, où il n’a joué que six petites minutes. Depuis, Mbaye Niang n’a plus foulé les terrains avec l’équipe nationale. Pour celui qui avait demandé du recul, son heure semble être venue de faire son comeback. Performant avec son club actuel, l’Empoli, où il a marqué quatre buts depuis son arrivée en Italie, l’ancien joueur de Bordeaux a récemment fait savoir qu’il désire revenir. « J’ai à cœur de retrouver mes coéquipiers, mes frères en sélection ainsi que le public sénégalais. J’ai été en sélection pendant un moment et j’espère y revenir rapidement. Je travaille d’arrache-pied pour mon club actuel mais aussi pour être à nouveau dans la liste des convoqués en Equipe Nationale. Quoi qu’il arrive, je resterai à jamais le premier supporter du Sénégal », a déclaré l‘avant-centre, auteur a marqué 4 buts et délivré deux passes décisives sur 23 matchs avec les Lions.
Un appel du pied qui n’est pas tombé dans l’oreille d’un sourd, car le principal concerné, Aliou Cissé, n’a pas fermé définitivement la porte à l’attaquant sénégalais. Pour le technicien des Lions, Mbaye Niang doit continuer sur cette lancée et maintenir ses performances. « On évoque Mbaye Niang, qui brille en club mais n’est plus sélectionné. Pourquoi ? Mbaye ?! (rires) Qu’il continue à travailler. Tout le monde connaît mes relations avec Mbaye Niang. J’ai entendu toutes sortes de choses lorsque je l’ai sélectionné pour la première fois. Selon ce qu’il m’a dit, il avait besoin de prendre du recul avec l’Équipe Nationale. Si je fais confiance à un attaquant, c’est bien Mbaye Niang. Il n’a peut-être pas marqué à la CAN 2019, mais je l’ai maintenu titulaire. Après cette compétition, alors qu’il évoluait à Rennes, il m’a confié avoir besoin de repos », estime Aliou Cissé.
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