Équipe Nationale : Yacine Diop, la belle réponse d’une inébranlable

À Anvers, elle n’était pas à l’envers. Yacine Diop avait peut-être l’étiquette de « elle ne joue au basket que quand l’équipe nationale féminine du Sénégal remonte sur le parquet ». Mais ce type de jugement – qui lui était attribué en juillet 2023 – était surtout utilisé pour la dénigrer. Son statut de joueuse sans club a régalé très régulièrement les internautes sur les réseaux sociaux et, parfois même, les plus fins observateurs. Sa convocation pour l’AfroBasket 2023 a probablement été le sommet des critiques contre son sélectionneur.

Et n’en doutez pas, il était tout simplement impossible de ne pas se poser la question à savoir pourquoi l’ancienne ailière de Charnay n’était pas sous contrat avec aucun club. Car on peut le dire sans se tromper : elle en a des qualités qui pourraient lui permettre d’évoluer au plus haut niveau. Surtout parce qu’à chaque fois qu’elle arbore les couleurs de la nation, elle se transcende et se met dans une forme olympique. Et ça, dès le bas âge. On se rappelle notamment de son AfroBasket U18, en 2012.

Yacine en état de grâce à Anvers

Heureusement pour elle et malheureusement pour ses détracteurs, même en étant cette joueuse qui voulait se contenter des entraînements sur les parquets de son pays, celle qui figurait dans le « Cinq Majeur » de l’AfroBasket 2021 avait réussi à rappeler à plus d’un qu’elle en avait encore dans les bras. Au Rwanda, la joueuse du Sporting Club d’Alexandrie avait brillamment répondu présente. Mais à Anvers, en Belgique, lors du Tournoi Qualificatif aux prochains Jeux Olympiques, elle y a véritablement fait taire les critiques.

Indéniablement, la joueuse de 28 ans a été physiquement la mieux outillée dans les rangs des Lions. Que ce soit face au Nigeria, à la Belgique et même contre l’ogre américain, elle a compensé largement par son activité, son impact et son investissement. En plus d’une bonne adresse sur les tirs. Au côté de Cierra Dillard, qui a plus au moins été en deçà de ce qu’elle avait montré lors de l’Afrobasket au Rwanda, la « yogueuse » a pris le dessus et montré une bien plus belle facette d’elle-même et de son jeu.

Yacine Diop au TQO d’Anvers 

Contre le Nigeria 

• 23 points
• 3 rebonds
• 2 passes décisives
• +18 (évaluation)

Contre la Belgique

• 22 points
• 3 rebonds
• 3 passes décisives
• +20 (évaluation)

Contre les États-Unis

• 14 points
• 1 rebond
• 3 passes décisives
• +8 (évaluation) 

Plus simplement, « YD », meilleure marqueuse du TQO anversois avec une moyenne de 19,7 points par match, a trouvé une vraie régularité au Palais des Sports d’Anvers. Fort logiquement, elle a donc été nommée dans le « Cinq Majeur » du tournoi, aux côtés d’immenses basketteuses de la trempe d’Amy Okonkwo (Nigeria), d’Ema Meesseman (Belgique), Rhyne Howard et Napheesa Collier (Etats-Unis). Une honorable distinction pour Yass’ malgré les doutes et critiques de certains.

All-Star 5 of Antwerp 🌟

🇸🇳 Yacine Diop
🇳🇬 Amy Okonkwo
🇧🇪 Emma Meesseman
🇺🇸 Rhyne Howard
🇺🇸 Napheesa Collier#FIBAOQT pic.twitter.com/7uGEpR3v46

— FIBA (@FIBA) February 11, 2024

Rester constante

Indépendamment aux performances collectives d’une équipe sénégalaise qui a été battue sur ses trois matchs, Yacine Diop a probablement redoré son blason sur les derniers mois. Auprès des fans bien sûr. Car au sein de La Tanière, l’ailière n’a sans doute jamais perdu de sa notoriété et continue à faire l’unanimité. Moustapha Gaye lui a fait confiance. Tout comme Alberto Carlos Antuña Leal, même si ce dernier a eu le plaisir de retrouver une basketteuse qui a retrouvé un club.

Désormais, l’objectif sera de se consolider en Egypte, dans le club d’Alexandrie, qu’elle a rejoint en décembre 2023. Question d’arriver mentalement et physiquement beaucoup plus gonflée au prochain rendez-vous de la sélection. Parce que jouer régulièrement aussi au basket, dans un club, ça compte beaucoup. En tout cas, le moins que l’on puisse dire est que la mission est bien partie dans le pays des Pharaons, où la connexion avec Cierra Dillard et Fatou Pouye s’impose déjà.

 

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