En partance pour la Côte d’Ivoire afin de reconquérir le titre continental, à l’occasion de la 34e Coupe d’Afrique des nations, les Lions champions d’Afrique en titre ont reçu des mains du chef de l’état le drapeau national. Accueillis en grande pompe ce mardi au Palais de la République, Sadio Mané et sa bande sont invités par Macky Sall à « défendre leur titre ».
« Le 30 décembre 2021, nous étions ici, dans les mêmes circonstances, pour la campagne de la Coupe d’Afrique des Nations 2022. La plus belle conquête de l’histoire de notre football. Je suis heureux de vous recevoir à nouveau au Palais de la République, avec le même enthousiasme et la même confiance, pour vous remettre le drapeau national. Cette fois, chers lions, vous retournez au rendez-vous du football continental, avec votre statut de champion en titre.
Le champion de la Coupe d’Afrique des Nations 2022 remet son trophée en jeu. C’est un grand défi, parce que l’ambition légitime du champion, c’est bien sûr de garder son trophée : objet de convoitise pour les autres équipes. S’y ajoute que notre pays est actuellement sur le toit de l’Afrique, pour toutes les compétitions majeures de football », a-t-il d’emblée dit aux joueurs pour leur faire savoir qu’ils seront attendus en terre ivoirienne. Et que chaque match sera pour eux comme une finale. « Car vos adversaires auront certainement à cœur de battre le détenteur de la Coupe. Mais nous savons qu’un champion digne de votre rang, vous ne vous laisserez pas faire. Nous faisons entièrement confiance à votre talent et à votre engagement patriotique. Nous connaissons votre valeur intrinsèque. Vous êtes des professionnels aguerris, évoluant parmi les meilleurs championnats. De plus, votre encadrement technique et administratif reste à la hauteur de la tâche« , a déclaré le chef de l’Etat.
Il ajoute : « Je salue et encourage votre coach, Aliou Cissé, El Tactico. Aliou, nous n’attendons pas moins qu’une deuxième étoile pour notre équipe nationale. Et comme toujours, l’État sera à vos côtés, main dans la main, avec la Fédération, pour vous mettre dans les meilleures conditions de compétition. Monsieur le ministre, nous en avons convenu. Je vous engage, avec vos équipes, à poursuivre les efforts déjà en cours dans ce sens, conformément à notre politique de renouveau sportif qui s’est traduite ces dernières années par la réalisation de plusieurs infrastructures sportives, dont le stade Abdoulaye Wade et par l’accompagnement rigoureux de nos équipes nationales ».
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