Parmi d’autres légendes conviées par l’instance continentale, El Hadj Diouf était à Marrakech pour assister à la cérémonie des CAF Awards 2023. Occasion pour lui de se remémorer de ses sacres et de lancer un important message aux jeunes.
« Ce trophée représente beaucoup pour tous les joueurs africains. Parce que quand on le gagne, c’est là qu’on rentre dans la cour des grands, peu de joueurs l’ont gagné. C’est un honneur de le gagner » a-t-il déclare sur le plateau de la CAF.
Le 16 avril 2002 à Johannesburg, Diouf remportait pour la 2e fois de suite le Ballon d’or africain. Un moment qu’il chérit toujours. Il partage. « C’était en Afrique du Sud. J’avais amené toute ma famille. Ce n’est pas comme maintenant. Il n’y avait pas de duel. J’avais explosé les records. Et j’étais tellement bon sur le terrain que je savais que j’allais gagner. Je dirais même que je n’étais pas très conscient de l’enjeu parce que j’aimais ce que je faisais simplement. Je pense que la personne qui était la plus heureuse au monde, c’était ma maman ».
Diouf jouait à Lens et faisait partie des meilleurs joueurs en Ligue 1. Il était aussi décisif sur la qualification historique du Sénégal en coupe du monde terminant comme le 2e meilleur buteur des éliminatoires avec 9 buts. Finaliste de la coupe d’Afrique 2002 qui s’est tenue en janvier-février. Lors de cette édition, il avait devancé Samuel Eto’o (Cameroun) et John Coffur (Ghana).
Ce brillant parcours devrait inspirer la prochaine génération. El Hadj Diouf qui est devenu l’ambassadeur des équipes nationales de football invite les jeunes à travailler pour devenir des ambassadeurs. « C’est comme on dit en français, c’est le panthéon des grands footballeurs. Quand tu vas au Sénégal, tu as Sadio Mane et El Hadj Diouf. On ne joue que pour ces moments. Parce qu’au moment des récompenses, chacun a envie d’être là-bas mais tout le monde ne peut pas. C’est pourquoi on demande à la future génération de bien travailler, de représenter dignement leur pays et le continent. Parce que quand tu gagnes ce trophée, tu deviens un ambassadeur de ton pays et du continent. »
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