À deux mois de la CAN, le poste d’avant-centre en l’Equipe Nationale du Sénégal n’a pas trouvé son titulaire. Le début des qualifications du Mondial 2026 et les rencontres face au Soudan du Sud et le Togo devraient permettre à Aliou Cissé d’avoir une réponse plus précise à cette question avant le voyage en Côte d’Ivoire.
D’autant plus que l’efficacité en attaque est un sujet problématique pour les Lions qui ont galéré offensivement lors de la défaite du 12 septembre au Stade Abdoulaye-Wade contre les Fennecs d’Algérie (0-1) et face au Cameroun, malgré la victoire (1-0) au Stade Bollaert-Delelis. Si le côté gauche semble entièrement à Sadio Mané et le droit à Ismaïla Sarr – qui devra tout de même redoubler d’efforts face à la menace Iliman Ndiaye -, le nom du joueur qui doit s’occuper du poste d’avant-centre de l’Equipe Nationale redevient moins net. Boulaye Dia, Nicolas Jackson et Habib Diallo se disputent en effet une place de titulaire à la hiérarchie redevenue mouvante.
Boulaye Dia, le retour du nueve comme une évidence ?
Depuis la Coupe du Monde qui a vu Boulaye Dia être titulaire contre les Pays-Bas, le Qatar, l’Equateur et l’Angleterre, Aliou Cissé a redistribué les cartes et équilibré les temps de jeu entre l’attaquant de la Salernitana, Nicolas Jackson et Habib Diallo. Même si pour cause de blessure, l’ancien joueur du Stade de Reims et de Villarreal a manqué trois rencontres (Bénin, Brésil, Algérie) des quatre dernières, avant de débuter sur le banc à son retour face au Cameroun. Un statut de remplaçant qui devrait changer lors des matchs face au Soudan du Sud et (ou) le Togo pour celui qui était devenu numéro un incontestable pour Aliou Cissé dès ses premiers pas en sélection.
Epargné par ses pépins physiques du début de saison et buteur avec la Salernitana lors de la dernière journée du Championnat d’Italie, Boulaye Dia semble disposer plus d’options pour le poste d’avant-centre pour l’entrée des Lions dans les qualifications à la Coupe du Monde. D’autant plus qu’il est revenu en forme (3 buts sur ses 4 derniers matchs de Championnat) après avoir mis de côté l’échec de son transfert à Wolverhampton l’été dernier. Généreux dans l’effort et capable de jouer avec ses partenaires, le joueur de 26 ans présente l’un des meilleurs profils pour redevenir l’avant-centre titulaire des Lions. L’expérience et le vécu jouent également en sa faveur.
Jackson prêt et préparé… Diallo déclassé ?
Dans l’instantané, Nicolas Jackson, lui qui incarne la relève du haut de ses 22 ans, apparaît comme un choix plus qu’évident et présente une candidature solide au regard des dernières semaines écoulées. L’attaquant de Chelsea avait été choisi par Aliou Cissé pour occuper la pointe de l’attaque de l’Equipe Nationale contre le Bénin et l’Algérie. Et s’il n’avait pas totalement réussi à se démarquer, ses récentes prestations avec son club anglais (5 buts sur ses 5 derniers matchs de Premier League) pourraient lui permettre de passer un cap en sélection. Son gros volume de jeu, sa fouge et sa capacité à prendre les espaces pourraient énormément bénéficier aux Lions.
Pas uniquement les avant-centres, mais parmi les six attaquants appelés par Aliou Cissé pour ce rassemblement, celui qui interroge le plus en ce début de saison, c’est bien Habib Diallo (28 ans). L’attaquant d’Al-Shabab ne s’adapte pas au football saoudien. Pas en réussite (1 but sur ses 13 matchs toutes compétitions confondues cette saison), il peine à confirmer son excellente saison dernière sous les couleurs du Racing Club Strasbourg Alsace. Buteur et passeur lors de la probante victoire en amical contre le Brésil (4-2), il n’avait pas connu pareille réussite contre l’Algérie et le Cameroun, une rencontre durant laquelle il avait pourtant été préféré à Boulaye Dia pour le poste de titulaire.
Loin d’avoir assuré sa place dans le groupe des 23 Lions pour la CAN, Diallo pourrait difficilement pouvoir profiter de cette trêve internationale pour rebondir et (re)mettre plus de doutes dans la tête de son sélectionneur. Difficilement ? Oui pour celui qui n’a été titulaire qu’à sept reprises sur ses 20 sélections et qui n’a pas été retenu dans un groupe de 26 pour la dernière Coupe du Monde. Mais qui sait si le « paradoxe Aliou Cissé » jouera en sa faveur ? Sans doute personne. En tout cas, peu importe qui s’occupera prochainement du poste d’avant-centre titulaire des Lions, l’essentiel c’est de ne pas cogiter. À commencer dès samedi au Stade Abdoulaye-Wade contre le Soudan du Sud.
Equipe Nationale : Boulaye Dia, Habib Diallo, Jackson… Aliou Cissé « ne s'inquiète pas trop » du manque d'efficacité de ses attaquantshttps://t.co/1dasiLW6BD
— wiwsport (@wiwsport) November 10, 2023
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