Le lourd revers face à l’UCLA ce mercredi est forcément un petit rappel de ce qui se fait de mieux outre-Atlantique. Toutefois, les Lionnes de l’Equipe Nationale A’ peuvent se targuer d’avoir un groupe capable de porter haut les couleurs du Sénégal dans les prochaines années.
À la NBA Academy Africa de Saly, dans une salle toujours prête et préparée à accueillir un événement digne de son nom, l’Equipe Nationale U25 (A’) féminines du Sénégal a baissé les bras. Opposées à l’Université de Californie – Los Angeles pour une rencontre amicale sollicitée par la Fédération Sénégalaise de Basketball (FSBB), les Lionnes ont lourdement été battues (87-59). Un revers sans contestation possible tant les Américaines ont pris la mesure de la domination du premier au coup de sifflet final.
« Nous avions déjà l’esprit en vacance »
Alors quel bilan pour les filles d’El Hadji Diouf sur les dernières semaines ? Auteures d’une préparation solide, Julie Dacosta et ses partenaires ont vécu une très belle expérience à Kinshasa en début de ce mois, remportant avec bravoure les IXᵉˢ Jeux de la Francophonie après avoir balayé tous leurs adversaires, de la phase de groupes jusqu’en finale. Alors, forcément, le sélectionneur voit grand en son équipe, même s’il reconnaît qu’il y a des choses à améliorer pour se rapprocher d’un certain niveau.
« Nous avions déjà l’esprit en vacance. Mais vu qu’on a des hôtes qui sont venus depuis les Etats-Unis pour nous affronter, il fallait faire des sacrifices pour venir. Ce match-là (contre l’UCLA) nous a permis de voir un peu les choses à améliorer chez-nous. Quand on parle de basket, on parle des USA. Ils dominent et ils sont la référence. Pour prétendre à devenir médaillé olympique, il faut pouvoir jouer comme eux, voire même plus », nous a assuré El Hadji Diop après la défaite des siennes face aux Américaines.
« Les Jeux de la Francophonie étaient pour préparer la relève »
Si les Lionnes ont pu ramener l’or de Kinshasa est-ce vraiment un hasard ? Loin de là. Même s’il a semblé perdre de sa superbe ces dernières années, laissant notamment la vedette à un Nigéria tout puissant, l’Equipe Nationale Féminine du Sénégal demeure l’une des références sur le plan continental. Dans ses différentes compétitions, elle arrive souvent à faire de son mieux. Avec des résultats satisfaisants, comme il y a quelques semaines à Kigali. Et avec la jeune garde qui se forme chez les U25, le Sénégal devrait pouvoir rehausser la pente.
« Nous, au niveau de la direction technique, on travaille nos joueuses en fonction de ce qui se fait de mieux. Sur ce match, on avait pratiquement cinq absences par rapport à l’équipe de la Francophonie. On était juste venu pour jouer mais on savait que ça allait être difficile », estime coach Diop. « Cette équipe n’a pas d’ambitions. C’était une équipe montée sur une durée de quatre ans. On souhaite à toutes ces joueuses d’intégrer l’équipe A. La participation aux Jeux de la Francophonie était pour préparer la relève et voir quels Espoirs peuvent prétendre à la la sélection A. La relève est assurée. » Reste maintenant à voir quelles Lionnes U25 feront partie du prochain groupe des A.
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