Pour son premier match sous les couleurs olympiennes, l’unique recrue de l’été a livré une copie très correcte, s’offrant son premier but et une prestation encourageante.
Sa présence sur la pelouse de Kufstein, hier soir, avait un caractère incongru, presque inattendu. Pape Gueye n’aurait jamais dû se retrouver dans le Tyrol autrichien, avec le maillot de l’OM sur le dos. Le 29 avril, les Anglais de Watford officialisaient sa venue. Sauf que l’ancien Havrais leur a tourné le dos et a préféré s’engager en faveur du vice-champion de France, séduit par le discours d’André Villas-Boas. Watford n’a, semble-t-il, pas dit son dernier mot dans cette histoire. Le nouveau milieu olympien n’y prête guère attention. « Je reste focalisé sur l’OM, aujourd’hui je suis un joueur de l’OM et je suis très heureux. Je laisse cette question à mon avocat« , a esquivé le grand escogriffe (1,89 m) de 21 ans.
Un peu plus tôt, Gueye avait montré sur le terrain qu’il avait bien la tête à l’OM. Titulaire en sentinelle dans le 4-3-3 imaginé par le technicien portugais en première période, il avait livré une prestation encourageante, ponctuée d’un but après un corner botté par Florian Thauvin et prolongé de la tête par Duje Caleta Car. Il lui a suffi d’étirer ses grands compas pour ouvrir le score face aux Autrichiens de Pinzgau. Son entrée en matière s’était révélée un tantinet brouillonne, avec deux ballons pas forcément bien négociés. Le temps de se mettre en route et de prendre ses repères aux côtés de Valentin Rongier et Morgan Sanson. Prometteur même si sa prestation (et celle de ses partenaires) est à relativiser au vu de la faiblesse de l’adversité.
« Je suis très content »
« Je n’imaginais pas ça, souriait Gueye derrière un masque chirurgical. Premier match et premier but en professionnel car je n’avais pas eu la chance de marquer au Havre. On gagne ce match, c’est bon pour la suite. Je suis très content. J’ai la chance d’être aujourd’hui un joueur de l’OM, c’est ce que j’envisageais étant plus jeune, jouer avec des grands joueurs au quotidien, à l’entraînement comme en match.«
Villas-Boas ou Alvaro lui ont beaucoup parlé tout au long des quarante-cinq minutes – les premières de ce galop – que la recrue marseillaise a passées sur le terrain. Histoire de le replacer dans ce rôle et lui prodiguer quelques conseils. « Il s’est bien senti dans cette position, il a bien couvert la largeur du jeu, fait des renversements, apprécie AVB. Son but l’a aidé pour sa confiance. Tout le monde le respecte, c’est bon pour lui.«
Le groupe est même plutôt impressionné par ses premiers pas en ciel et blanc, entre aisance technique, puissance et intégration parfaitement réussie jusqu’ici. « Ça s’est plutôt bien passé, le staff et l’équipe m’ont mis dans de bonnes conditions« , souligne Gueye. Le voilà désormais en concurrence frontale avec son pote Boubacar Kamara, avec qui il a partagé plusieurs sélections de jeunes et qui a également évolué à ce poste devant la défense, au cours du second acte. Le minot de la Soude a évidemment plusieurs longueurs d’avance, avec son vécu nettement plus épais au plus haut niveau.
Mais, à l’image de Thauvin, ils devinent à leur nouveau partenaire un avenir doré. « J’ai discuté avec lui. Il a démontré toute l’étendue de son talent, insiste le champion du monde, arrivé en Provence un peu plus jeune et dans des conditions tout aussi rocambolesques, en 2013. On ne va pas avoir besoin de beaucoup lui parler. Quand on arrive dans un club comme l’OM, c’est toujours différent. Il a énormément de talent. Je ne suis pas inquiet pour lui, il va réussir ici. » Et loin de Watford…
La Provence
