En 2002, inspiré par des personnalités comme Aliou Cisse, El Hadji Diouf, Omar Daf et Papa Bouba Diop, le Sénégal a connu une année vraiment exceptionnelle. Les Lions de Teranga ont atteint la finale de la Coupe d’Afrique des Nations et ont ensuite disputé leur toute première Coupe du Monde de la FIFA .

Leur match d’ouverture en République de Corée n’aurait pas pu être plus difficile, les opposant comme il l’a fait contre le champion du monde en titre, la France. À la surprise de presque tout le monde, ils ont remporté leur premier match et ont commencé une magnifique course jusqu’aux quarts de finale. Cette année mémorable s’est terminée avec une percée inédite du Sénégal en se hissant à la 27e place du Classement mondial FIFA / Coca-Cola .

Au cours des 18 années qui ont suivi, l’équipe nationale a connu sa part de revers. Maintenant, cependant, les Lions de Teranga ont encore une fois rassemblé un côté impressionnant et sont de retour sous les projecteurs. De plus, il existe de nombreuses similitudes entre l’équipe légendaire de 2002 et celle qui est actuellement la plus haute équipe d’Afrique au classement mondial .

Cisse le lien

En 2002, le capitaine sénégalais était le défenseur montpelliérain Aliou Cissé. Alors âgé de seulement 26 ans, il a contribué à une année inoubliable pour l’équipe. Maintenant âgé de 43 ans, Cisse en est maintenant à sa cinquième année comme entraîneur de l’équipe nationale et affiche un taux de victoire de 61,8%, grâce à 34 victoires, 14 nuls et seulement sept défaites en 55 matchs.

Émotions contrastées

Lors de la Corée / Japon 2002, le Sénégal a épaté le monde qui regarde sa participation inaugurale. Après cela, cependant, l’équipe manquerait les trois prochaines éditions. Ce n’est qu’en Russie 2018 que la partie ouest-africaine a honoré sa deuxième Coupe du monde .

Là, ils ont admirablement joué, battant l’équipe polonaise de Robert Lewandowski, dessinant avec le Japon et perdant de justesse contre la Colombie. À égalité avec le Japon, rival du groupe, en termes de buts et de points, le Sénégal a été éliminé en raison de l’accumulation de cartons jaunes plus que du côté asiatique. Malgré ce chagrin, ils ont incontestablement marqué le tournoi, tant sur le terrain que dans les tribunes.

Finalistes continentaux

En 15 matches à la Coupe d’Afrique des Nations de la CAF, le Sénégal n’a pas encore levé le titre et n’a atteint la finale que deux fois. Ce n’est pourtant pas un hasard si ces deux occasions ont coïncidé avec les deux âges d’or du football sénégalais. Ils ont perdu leur première finale en 2002, aux tirs au but contre le Cameroun, et la deuxième en 2019, lorsqu’ils ont chuté par la plus étroite des marges contre l’Algérie.

Lion Kings avec des packs formidables

Tout comme en 2002, le côté actuel est construit autour d’un noyau d’acteurs clés. Il y a dix-huit ans, Habib Beye, Papa Bouba Diop et Khalilou complétaient la star de l’équipe: El Hadji Diouf. Aujourd’hui, l’imposant défenseur de Naples Kalidou Koulibaly, le milieu de terrain du Paris Saint-Germain Idrissa Gueye et les attaquants Keita Balde et M’Baye Niang sont les lieutenants idéaux de Sadio Mane.

Récemment élu Joueur africain de l’année 2019 – une distinction que Diouf a lui-même remportée deux fois – après avoir remporté la Ligue des champions de l’UEFA et la Coupe du monde des clubs de la FIFA , l’as de Liverpool est incontestablement le fer de lance de l’attaque sénégalaise.

Ouvrir la voie

Avant 2019, la position la plus élevée du Sénégal au classement mondial était de 27e en 2002. Après avoir chuté à 89e en 2009, les Africains de l’Ouest ont progressivement tourné le coin. En 2017 et 2018, ils ont terminé l’année en 23e position, avant de grimper à un sommet historique de 20e place après avoir terminé deuxième de la Coupe d’Afrique des nations 2019. Les Lions de Teranga ont réussi à conserver cette position pour le reste de 2019, leur permettant de terminer l’année en tant que côté africain le mieux classé .