Comme chaque année, le quotidien Jeune Afrique a publié son classement des meilleures sélections africaines pour le compte de l’année 2009
Vainqueur de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) en Égypte, l’Algérie s’installe à la première place du classement 2019 des sélections nationales. Les Fennecs, qui succèdent au Maroc, devancent notamment les Lions du Sénégal, vice champion d’Afrique 2e, le Nigeria 3e, Madagascar 4e et la Tunisie 5e. Voici ce que le journal a livré pour chaque nation choisie :
1. Algérie
Jamais l’Algérie ne s’était installée en tête de ce classement. Sa première place est incontestable, tant elle a dégagé une impression de puissance et de sérénité, mêlée à une qualité technique naturelle. En Égypte, où elle était initialement considérée comme un gros outsider, la sélection de Djamel Belmadi a vite revêtu les habits d’un favori. Un premier tour parfaitement négocié – trois victoires dont une face au Sénégal (1-0) sonnant comme une répétition – puis une suite de parcours du même niveau, avec, notamment, un succès contre le Nigeria en demi-finale (2-1) grâce à un but aussi tardif que somptueux de Mahrez. En finale, comme trois semaines plus tôt, les Fennecs ont fait le minimum contre les Lions de la Teranga (1-0), offrant au pays la deuxième CAN de son histoire après celle conquise à Alger en 1990. Grâce à son ossature (M’Bolhi, Bennacer, Bounedjah, Feghouli, Mahrez…), l’Algérie a depuis confirmé qu’elle était bien le numéro 1, grâce à un succès en amical contre la Colombie (3-0), ou encore ses débuts parfaits (deux victoires) en qualifications pour la CAN 2021.
2. Sénégal
Le grand malheur du Sénégal, en 2019, se résume en un mot : Algérie. Battus deux fois par les Nord-africains en Égypte, au premier tour puis en finale, et toujours sur le même score (0-1), les Lions ont laissé filer l’occasion de gagner leur première CAN. Sinon ? Ils ont tout bien fait, que ce soit lors des autres matches disputés en Égypte (cinq victoires), en qualifications pour l’édition 2021 – avec deux succès face au Congo (2-0) et l’Eswatini (4-1) -, et même en amicaux, avec notamment un succès de prestige contre le Nigeria (1-0) et la fierté d’avoir accroché le Brésil (1-1). Sur le papier, Aliou Cissé dispose presque de ce qui se fait de mieux en termes d’effectif en Afrique. Et ses cadres, notamment Mané et Koulibaly, sont très jeunes (27 et 28 ans). De quoi envisager l’avenir avec une bonne dose d’ambition.
3. Nigeria
Avec un effectif relativement jeune, Gernot Rohr a mené les Super Eagles à la troisième place de la CAN, à l’issue d’un parcours globalement convaincant, certes marqué par une défaite face à Madagascar (0-2), et une autre, lourde de conséquences, en demi-finale contre l’Algérie (1-2). Les Nigérians, qui auront eu la satisfaction d’éjecter leur voisin camerounais de la compétition en huitièmes de finale (3-2), regardent désormais devant eux, confortés par les bons résultats enregistrés depuis la rentrée – nuls contre l’Ukraine (2-2) et le Brésil (1-1) en amicaux, victoires face au Bénin (2-1) et au Lesotho (4-2) – même si Rohr, à qui la Fédération doit beaucoup d’argent, n’est pas certain d’aller au bout de son contrat, en juin prochain.
4. Madagascar
Les Tunisiens pourront protester, estimant que cette quatrième place leur revient, puisque c’est à cette position qu’ils ont terminé la CAN, justement après avoir éliminé Madagascar en quarts de finale (3-0). L’argument est recevable. Mais les Barea, pour leur première phase finale, ont épaté tout le monde grâce à leur football offensif et leur fraîcheur. Le Nigeria (0-2), le Burundi (0-1) et la Guinée (2-2) au premier tour, puis la RDC en huitièmes de finale (2-2, 2-4 au t.a.b) en ont fait les frais. Les deux victoires acquises en novembre contre l’Éthiopie (1-0), et surtout le Niger à Niamey (6-2), ont depuis ouvert la voie à une seconde qualification d’affilée pour cette sélection longtemps habituée à l’anonymat
5. Tunisie
Les Aigles de Carthage, quatrièmes de la CAN – leur meilleure performance depuis 2004 – ont évolué dans un climat interne souvent pesant, débouchant sur le départ d’Alain Giresse au mois d’août. En Égypte, ils ont alterné le bon et le moins bon, passant tout près de la sortie de route prématurée au premier tour. Battus par le Sénégal (0-1) en demi-finale, ils ont depuis pris six points en qualifications pour la CAN 2021, balayant notamment la Libye (4-1). Mais avec les arguments techniques incarnés par Msakni, Khazri ou Sliti, on attend toujours un peu mieux de sa part.
1. Algérie ; 2. Sénégal ; 3. Nigeria ; 4. Madagascar ; 5. Tunisie ; 6. Bénin ; 7. Ouganda ; 8. Côte d’Ivoire ; 9. Maroc ; 10. Ghana ; 11. Mali ; 12. Cameroun ; 13. Gabon ; 14 ; Égypte ; 15. Afrique du Sud ; 16. RDC ; 17. Mauritanie ; 18. Comores ; 19. Gambie ; 20. Kenya ; 21. Burkina Faso ; 22. Guinée ; 23. Zimbabwe ; 24. Angola ; 25. Ethiopie ; 26. Togo ; 27. Tanzanie ; 28. Namibie ; 29. Mozambique ; 30. Malawi ; 31. Zambie ; 32. Djibouti ; 33. Lesotho ; 34. Cap Vert ; 35. Rwanda ; 36. Guinée équatoriale ; 37. Centrafrique ; 38. Libye ; 39. Congo ; 40. Botswana ; 41. Liberia ; 42. Soudan ; 43. Erythrée ; 44. Somalie ; 45. Burundi 46. Guinée-Bissau ; 47. Tchad ; 48. Sierra Leone ; 49. Niger ; 50. Soudan du Sud ; 51. Sao Tomé et Principe ; 52. Sao Tomé et Principe ; 53. Île Maurice ; 54. Seychelles.
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