Les Lions de la Téranga viennent de boucler leur 5e participation à la coupe du monde. Finalistes lors du dernier Afrobasket, ils n’ont pas fait mieux que la Tunisie, le Nigeria ou encore l’Angola, des pays africains qui ont été éliminés dès le premier tour, mais avec des victoires, pouvaient espérer un bon classement.
Lors de la première participation du Sénégal à la coupe du monde, le champion d’Afrique d’alors était logé dans le groupe A avec le Canada, la Corée du Sud et la Yougoslavie. Le Sénégal venait de remporter son 3e titre continental mais n’a pas connu le succès en mondial. Il est sorti dernier de la poule avec 3 défaites en autant de sorties. Cette édition s’était déroulée aux Philippines, elle fut remportée par la Yougoslavie devant 15 autres pays. Le Sénégal avait terminé dernier du classement finale.
C’est en Grèce que le Sénégal avait joué sa deuxième participation en 1998. Champion d’Afrique un an avant, il était logé dans le groupe A avec l’Italie, la Grèce et le Canada. Il avait perdu tous ses 3 matchs et était éliminé. Huit ans après, les lions allaient se retrouver au Japon pour une troisième participation historique. Une nouvelle édition avec 24 équipes au lieu de 16. L’Angola, le Nigeria et le Sénégal sont les représentants de l’Afrique. Ce dernier logeait dans la 4e et dernière poule avec les Etats Unis, Chine, Italie, Porto Rico et Slovénie. Le Sénégal perdit tous ses matchs de la phase des groupes et occupa la 22e place du classement final.
En 2014, le Sénégal qui venait de remporter la 3e place de l’Afrobasket 2013, se qualifie avec l’Angola et l’Egypte. Le Sénégal crée l’exploit et remporte deux victoires lors de la phase des poules. Il bat le Porto Rico 82-75 et la Croatie 77-75. Dans le groupe B, le Sénégal est derrière la Grèce, l’Argentine et la Croatie à l’issue de la phase des groupes. Les lions seront finalement éliminés en huitièmes de finale par l’Espagne et vont terminer à la 16e place du classement. Dans ce groupe, on retiendra la présence de Xane d’Almeida, Mouhammad Faye, Hamady Ndiaye, Gorgui Sy Dieng, Malèye Ndoye…
Cinq ans après, les lions décrochent leur 5e qualification pour la coupe du monde à l’issue du tournoi de Abidjan ,en février. Des éliminatoires où le Sénégal ne perd qu’une seule fois, devant le Nigeria. Toutefois, la réalité sera tout autre à la coupe du monde. Entre la qualification et la compétition en Chine, beaucoup de choses se sont passées. Le technicien qui a qualifié l’équipe, Abdourahmane Ndiaye, n’a pas été reconduit. Une décision prise à un mois des joutes. En plus de ce changement déterminant sur le projet sportif du groupe, des cadres de l’équipe comme Gorgui Sy Dieng, Maleye Ndoye, Alces Badji, Thierno Niang manquent à l’appel. Convoqués, Tacko Fall et Clevin Hannah ne sont pas présents.
Les lions démarrent la préparation avec un planning serré avec notamment des voyages dans 3 pays lors de la préparation (Italie, Turquie et Chine ). Le groupe de 12 a bouclé la préparation dans la ville de Shuzou, où ils ont disputé un tournoi et ont perdu leur premier match face au Venezuela et ont gagné le Porto Rico et la Jordanie. Au total, l’équipe compte huit matchs pour un bilan de 5 défaites et 3 victoires. En Chine, pour les besoins de la coupe du monde, elle ne fera pas mieux avec 5 défaites.
Ils ont perdu tous leurs matchs du premier tour devant la Lituanie, l’Australie et le Canada. S’y ajoute qu’ils ne réussissent pas leurs deux matchs pour le classement, où ils ont perdu contre l’Allemagne et la Jordanie. En résumé, le Sénégal fait un bilan nul. On retiendra cinq matchs pour cinq défaites. Actuellement, le Sénégal se trouve seulement devant la Cote d’Ivoire sur le classement des 32 pays participants.
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