Logés dans la poule H, « le groupe de la mort », le Sénégal et la Lituanie vont se rencontrer pour leur première sortie à la coupe du monde 2019. Une rencontre historique vu que les deux équipes ne se sont jamais rencontrées. Sixième au classement mondial, elle a le meilleur rang de la poule H.
Médaille de bronze en 2010, et 4e lors de l’édition 2014, la Lituanie est favori devant le Sénégal pour la rencontre du dimanche 1er septembre à 11 heures 30.
Lors du dernier tour des éliminatoires de la coupe du monde, la Lituanie n’a connu qu’un seul revers sur 6 matchs. Elle a perdu devant l’Italie (70-65). Les lituaniens se sont imposés deux fois face au Pays-Bas (95-93 ; 78-69), la Croatie (84-83; 79-62). Et ont pris leur revanche sur l’Italie (86-73). Au total, elle compte cette seule défaite sur 12 matchs de qualifications. Le site Trashtalk nous informe qu’elle est la deuxième meilleure attaque d’Europe, la deuxième au rebond mais aussi la deuxième à la passe.
Pour la coupe du monde, les coéquipiers de Mantas Kalniestis, le capitaine, ont pour objectif de remporter le premier titre de la Lituanie. Pour cela, ils ont livré 9 matchs de préparation avec un bilan de 6 victoires et 3 défaites. Ainsi, la liste des 12 joueurs a été publié hier.
Cinq joueurs étaient présents lors de l’édition 2014 en Espagne : Paulius Jankunas, Mindaugas Kuzminskas, Jonas Maciulis, Renaldas Seibutis et Jonas Valanciunas. Ils apporteront toute leur science et leurs connaissances du jeu. Pour l’intérieur de 2.13m Valanciunas qui joue avec Memphis Grizzlies, ce sera l’occasion de chasser un sacre mondial au niveau senior, lui qui a triomphé avec son pays dans tous les tournois jeunesse FIBA. Ses huit années d’expérience en NBA seront utiles pour la Lituanie rapporte le site de la FIBA.
L’effectif est grande de taille avec une moyenne de 2 mètres, d’ailleurs cinq joueurs convoqués dépassent les 2 mètres. Seul l’arrière Lukas Lekavicius mesure 1m84. La moyenne d’age est de 29 ans. Le plus jeune lituanien est un pivot qui évolue en NBA (Indiana Pacers). Domantas Sabonis compte 23 ans et mesure 2m 11.
Le coach Dainus Adomaitis est un ancien joueur de la Lituanie. Il tient les rênes de la « seconde religion » depuis 2016.
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