Le parquet du stadium Marius Ndiaye de Dakar fut le témoin idéal. Lequel a recueilli les dernières goutes de sueurs du basketteur Mamadou Ndoye. Lequel a trinqué une fine partie des larmes échappées des yeux du désormais ex-meneur de l’équipe de basket de l’Université Gaston Berger de Saint-Louis, dimanche dernier, en marge de la 38e édition de la coupe du Sénégal. L’image est saisissante pour passer inaperçue. Alors que ses coéquipiers, échappés d’un match assez compliqué devant une équipe de l’Uso qui a vendu chèrement sa peau, jubilent et savourent la victoire qui leur offre une 4e coupe du Sénégal, Vieux Ndoye, comme on l’appelle, fond en larmes et s’attire la meute de journalistes, lesquels étaient bien sûr avertis. Le meneur de l’Équipe nationale (2012-2014) avait déclaré qu’il allait prendre sa retraite sportive après cette finale. Remportée par l’Ugb ! Mais pas grâce au nouveau retraité.
Le «Vieux» a démarré la finale sur le banc, lui qui était indéboulonnable du 5 majeur de l’Ugb. Le Vieux fait une entrée laborieuse dans le premier quart temps. Son premier tir à trois, sans aucun engagement, ne rentre pas dans le panier. La deuxième tentative passe à côté aussi. Le Vieux retourne à ce qu’il sait le mieux faire, donner du rythme au jeu de l’Ugb. Voilà qui paye et l’Ugb passe devant. Dans le deuxième quart temps, le roi du basket sénégalais 2012 se contente d’être le 4e coach. Du banc, il s’essaie à donner des consignes. Tantôt, il harangue ses pairs, tantôt il les encourage dans les moments durs, quand l’Uso dicte sa loi. Vieux Ndoye grignotera quelques minutes dans le troisième quart, sans vraiment être tranchant.
La vieille marmite ne servira pas une bonne sauce à son équipe. Mais, mettra son équipe sur orbite au bon moment, dans le money time. Vieux fait briller Mouhamet Diop et Ibrahima Mbengue. L’appétit venant en mangeant, Mamadou Ndoye enfile son premier panier à 4 minutes de la fin. Et marque deux lancers à 1M25 de la fin du temps. Et un dernier panier à 21 secondes de la fin de sa carrière, précieux pour la victoire. «L’émotion est forte ce soir. Je voulais offrir ce trophée à l’Ugb et raccrocher. Au début du match, j’avais beaucoup de pression, habité par l’idée d’arrêter et la peur de perdre ce dernier trophée que je voulais vraiment donner à l’UGB. J’ai attendu le 4e quart temps pour bien jouer. Et par la grâce de Dieu, je les ai aidés», lâche Mamadou Ndoye entre deux goutes de larmes.
«Il était temps»
20 ans après une carrière allumée en 1994 à Ziguinchor, Mamadou Ndoye a annoncé sa retraite qui peut paraître précoce à certains. Arrivé dans l’équipe de l’Ugb en 2008, Vieux Ndoye s’est fait une place de choix en Équipe nationale médaillée de bronze à l’Afrobasket 2013 et huitième de finaliste à la coupe du monde 2014. C’est en si bon chemin de l’Afrobasket 2015 que le meneur perd sa place.
«Le fait de perdre sa place en Équipe nationale a peut-être précipité sa décision d’aller à la retraite. A son âge, Vieux Ndoye pouvait jouer encore, mais le problème, c’est qu’il n’est plus motivé. On a fait le constat que depuis deux saisons, il n’est pas régulier dans le championnat national. Il ne se donne à 100% que lors des matchs référence, comme les finales. S’il avait encore sa place en Équipe nationale, peut-être qu’il aurait encore la motivation de jouer», analyse Amédine Sy, journaliste sportif au quotidien le Populaire, spécialiste de basket.
Le concerné s’explique. «Il était temps d’arrêter pour laisser les jeunes faire valoir leurs talents. A 36 ans, je pouvais encore jouer 4 saisons, mais j’arrête parce qu’avec mon boulot (au rectorat de l’Université Gaston Berger), je ne m’entraîne plus sérieusement. Alors vaut mieux arrêter», dit-il. Faisant un bilan express de ses 20 ans passés sur les parquets, Vieux Ndoye peint un tableau parsemé de hauts et de bas.
Les bas avec bien entendu, «un début de carrière très difficile». Et des hauts faits «des trophées (4 coupes du Sénégal, un titre de champion). Il y a aussi évidemment mon passage en Équipe nationale. En 2011, j’étais un novice. En 2013, je gagnais la médaille de bronze que je garde fièrement et j’ai été huitième de finaliste de la coupe du monde 2014».
Médoune Fall, secrétaire général de l’Ugb depuis 13 ans, celui qui a fait le voyage de Saint-Louis à Dakar en 2008 pour décrocher la signature de Mamadou Ndoye, alors joueur de la Jeanne d’Arc de Dakar, est une voix autorisée pour parler de la fin de carrière du meneur. «Ce n’est pas une retraite prématurée. Vieux Ndoye a tout gagné avec l’Ugb. Il a aussi des engagements sur le plan scolaire et professionnel. Il prépare son doctorat également. Côté vie privée, il veut fonder une famille. Donc il est temps de le laisser prendre sa retraite», dit celui qui se rappelle les circonstances dans lesquelles Vieux Ndoye avait signé pour rejoindre Ugb.
«On s’est caché derrière le terrain de la Ja pour procéder à la signature», se souvient M. Fall qui renseigne, par ailleurs que Mamadou Ndoye va intégrer l’encadrement technique de l’Ugb, pour s’occuper des jeunes. «Nous avons une très large petite catégorie. Son expérience va beaucoup servir aux jeunes. Nous avons un grand projet de sports et études», précise-t-il.
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