Quelques jours après l’élimination du Sénégal en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026, Kalidou Koulibaly est sorti du silence. Dans une longue déclaration publiée sur ses réseaux sociaux, le capitaine des Lions assume la responsabilité de l’échec sportif, tout en répondant fermement aux accusations qui visent le vestiaire et son influence supposée sur les choix de l’équipe nationale.
En assumant pleinement son rôle de capitaine, Kalidou Koulibaly reconnaît que les Lions n’ont pas été à la hauteur de leurs ambitions. Il présente ses excuses au peuple sénégalais, remercie les supporters pour leur soutien indéfectible et affirme que le groupe doit accepter cet échec avec humilité.
Mais au-delà du bilan sportif, le défenseur d’Al-Hilal s’est surtout attardé sur les nombreuses polémiques apparues depuis l’élimination. Sans citer personne, il déplore que l’honneur des joueurs soit remis en cause et insiste sur l’unité qui a régné au sein de la Tanière durant toute la compétition.
Le capitaine des Lions a ensuite tenu à répondre à l’un des sujets qui alimente le plus les débats : son influence supposée sur les convocations et les choix du sélectionneur notamment sur l’affaire Malang Sarr.
« Je n’ai jamais choisi un seul joueur pour une sélection. Je n’ai jamais empêché un seul joueur de rejoindre la Tanière, ni demandé l’exclusion de qui que ce soit. Le sélectionneur a toujours été le seul maître de ses décisions sportives. Les convocations, les compositions d’équipe et les choix techniques lui appartiennent entièrement. Nous les avons toujours respectés. »
Par cette mise au point, Kalidou Koulibaly balaie les accusations selon lesquelles certains cadres auraient eu un pouvoir décisionnel sur les listes ou la gestion du groupe. Un sujet revenu avec insistance ces derniers jours, notamment après plusieurs critiques visant les leaders de la sélection.
Le défenseur assure connaître les sacrifices consentis par ses coéquipiers et promet de continuer à les défendre lorsque leur intégrité sera injustement remise en cause.
Malgré la douleur de cette élimination, Koulibaly refuse que cet échec fasse oublier tout ce que cette génération a apporté au football sénégalais. Un message à la fois d’apaisement et de clarification, alors que le football sénégalais s’apprête à ouvrir un profond chantier de remise en question après cette Coupe du monde.
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