Après une victoire maîtrisée contre la Nouvelle-Zélande (61-45), le sélectionneur des Lionnes du Sénégal, Cheikh Sarr, a tenu à souligner le travail collectif et les enseignements tirés des matchs précédents face aux États-Unis et à l’Espagne.
Dans un groupe relevé comprenant deux des meilleures nations mondiales du basket féminin, le Sénégal avait connu des débuts difficiles. Les défaites face aux États-Unis et à l’Espagne avaient mis en lumière un problème récurrent : les pertes de balle. Cheikh Sarr et son staff ont visiblement travaillé dur entre les matchs pour corriger ces lacunes.
« C’est un match très intéressant. On a beaucoup appris contre les États-Unis et l’Espagne sur les pertes de balles. En deux matchs, nous avions cumulé 45 pertes de balle. Aujourd’hui, on a fait un excellent travail : seulement 5 pertes à la première mi-temps et 10 sur l’ensemble du match », a expliqué Sarr.
Ce chiffre illustre une progression remarquable dans la discipline collective. En divisant par plus de quatre le nombre de pertes de balle par rapport aux matchs précédents, les Lionnes ont montré une capacité d’adaptation précieuse à ce niveau de compétition. Une telle rigueur dans la conservation du ballon a été déterminante pour contrôler le rythme du jeu face à une équipe néo-zélandaise techniquement bien armée.
Le coach sénégalais a également mis en avant la performance tactique de ses joueuses : « On a contrôlé le jeu parce que, quand même, l’équipe de la Nouvelle-Zélande est une excellente équipe, très joueuse avec de bons shooters. Il fallait sortir notre jeu aujourd’hui. Tous les systèmes qu’on n’avait pas encore utilisés, on les a mis en place pour que le scouting ne nous fasse pas mal. »
Ce choix tactique délibéré de garder des systèmes de jeu en réserve pour les dévoiler au bon moment témoigne d’une préparation soignée et d’une lecture lucide de la compétition. En ne montrant pas toutes ses cartes dès le début du tournoi, le staff sénégalais a réussi à surprendre l’adversaire tout en préservant ses atouts pour les matchs décisifs.
Cheikh Sarr a conclu en évoquant la suite de la compétition : « Aujourd’hui, nos systèmes ont bien marché, la défense aussi. C’était une demi-finale pour nous. Demain, nous jouerons la finale contre Porto Rico. On s’attend à un match très difficile, mais avec l’arrivée de nos blessées comme Sabou Gueye, nous allons essayer de faire de l’équipe du Sénégal la gagnante. »
Le retour de Sabou Gueye, l’une des cadres de l’équipe nationale, constitue un renfort de taille pour cette finale. Sa présence pourrait apporter un supplément d’âme et d’expérience dans les moments chauds d’un match à élimination directe contre Porto Rico, une équipe réputée pour son intensité et son organisation défensive.
Le Sénégal s’avance donc avec confiance pour cette « finale », fort d’une équipe qui semble avoir trouvé son rythme et sa solidité défensive au moment le plus important du tournoi. Les Lionnes, désormais 4e au classement FIBA, affronteront Porto Rico ce dimanche à 23h55. Un ticket pour la Coupe du Monde Féminine 2026 est en jeu.
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