Depuis l’arrivée de son homonyme sur le banc de l’Equipe Nationale du Sénégal et surtout depuis le début de cette CAN, Pape Gueye montre son leadership croissant. À 26 ans, le milieu de terrain de Villarreal s’avance avec une dimension de futur patron pour incarner la nouvelle génération des Lions.
Même sur une journée au repos pour ses partenaires, Pape Alassane Gueye a un peu du boulot à faire. Avant les quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, le milieu de terrain s’est posé devant les caméras de la télévision nationale RTS, mardi. L’ancien joueur du Havre AC et de l‘Olympique de Marseille s’est donné l’occasion de revenir sur cette rencontre renversante face au Soudan (3-1), en huitièmes de finale. En adressant deux frappes chirurgicales au portier soudanais Monged Elneel, Gueye avait parfaitement incarné la révolte des Lions.
En poussant sans doute un énorme ouf de soulagement, le natif de Montreuil a forcément pensé à cette entame de match ratée, où il ne s’est pas montré irréprochable. C’est lui qui avait perdu le ballon sur cette ouverture du score délicieuse d’Aamir Abdallah, dès la 6e minute de jeu. Mais par la suite, Gueye a été, de bout en bout, le leader de la révolte avec ses deux buts, ses quatre tirs cadrés et les cadres fautes personnelles subies, plus que personne d’autres sur le terrain. Surtout, devant chaque caméra après la rencontre, il s’est comporté en boss.
Cette attitude est révélatrice. Il a tout assumé, même ses erreurs. « Je ne célèbre pas (son premier but contre le Soudan), parce qu’il y a 1-0 pour le Soudan et je suis un peu fautif sur leur but. C’est moi qui perd ce ballon au milieu. C’est comme si j’avais envie de me racheter », a-t-il souligné dans une interview avec la RTS. Cette déclaration représente parfaitement ce qu’incarne désormais Pape Alassane Gueye. Arrivé dans la Tanière en novembre 2021, il prend petit à petit le témoin quand des cadres qui ont gagné avec lui la CAN au Maroc sont plus proches de la sortie.
Un joueur qui fait l’unanimité
Alors qu’il va fêter ses 27 ans une semaine après la finale de la CAN 2025, celui qui compte 37 sélections avec le maillot national incarne pleinement le leadership. En interne, Pape Gueye a conquis tout le monde, à commencer par son sélectionneur. Dès son arrivée, Pape Thiaw a fait de lui un élément incontournable. Le technicien peut même se permettre de se passer d’un joueur comme Idrissa Gueye, Sadio Mané ou encore Ismaïla Sarr, mais il est plus difficile pour lui de faire sans son numéro 26. Et le moins que l’on puisse est que ce dernier lui rend entièrement cette confiance.
Auteur de quatre buts dans la période, Pape Gueye est le deuxième meilleur buteur des Lions sous Pape Thiaw. Seul Sadio Mané fait mieux que lui avec neuf réalisations, puisqu’Ismaïla Sarr en est à quatre. Le joueur de Villarreal est le trait d’union idéal entre la jeune génération et les anciens. Il le montre sur et en dehors du terrain, lui qui a évidemment conquis les derniers arrivés chez les Lions, prêts à marcher derrière un joueur qui montre la voie et l’exemple. En espérant d’abord le voir poursuivre sur ses belles prestations sur cette CAN, Pape Gueye représente sans doute la pierre angulaire des prochains plans du Sénégal.
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