Pour son huitième de finale contre le Sénégal, le sélectionneur du Soudan James Kwesi Appiah affirme que le football peut apporter un souffle d’espoir à son pays en proie à la guerre. Selon lui, une victoire sur le terrain pourrait contribuer à calmer, voire mettre fin, aux hostilités.
L’entraîneur James Kwesi Appiah a confié que l’équipe ambitionne d’utiliser le football comme un vecteur de paix dans un pays en proie à un conflit depuis plusieurs années. « La plupart du temps, j’essaie d’éviter ces questions car les émotions sont terribles », a déclaré Appiah lors de la conférence de presse vendredi. « Ce n’est pas un sujet que nous souhaitons aborder, mais nous espérons que si nous gagnons, la guerre se calmera, voire cessera.» L’équipe soudanaise a réussi à se qualifier pour les huitièmes de finale de la CAN malgré des conditions extrêmement difficiles. Exilée depuis le début du conflit et privée de ses infrastructures footballistiques, elle a néanmoins continué à jouer et à progresser. Selon Appiah, le football a déjà montré son pouvoir d’unir les gens : « Il y a eu un match que nous avons gagné (lors des récentes qualifications pour la Coupe du monde) où les armées ont déposé les armes et où tout le monde célébrait. Le football peut changer les choses dans ce monde. »
Le Soudan n’a disputé aucun match à domicile depuis trois ans, et ses clubs phares, dont Al Hilal de Khartoum, ont dû évoluer à l’étranger, au Rwanda, en tant qu’invités dans le championnat local. Malgré ces difficultés, Appiah affirme que ses joueurs restent concentrés sur leur mission sur le terrain et sur le rôle qu’ils peuvent jouer pour leur pays. Le capitaine Bakhit Khamis a ajouté : « Jouer à l’extérieur et dans ces circonstances que vous connaissez tous est très difficile. C’est très difficile pour nous de vivre loin de nos familles, loin de chez nous. Nous essayons de faire face à ces circonstances, de satisfaire nos supporters, et nous espérons que la situation s’améliorera. Tout ce que nous faisons sur le terrain vise à améliorer les choses pour notre public. »
wiwsport.com
