De retour en Lorraine après cinq saisons passées entre l’Alsace et l’Arabie saoudite, Habib Diallo a dévoilé ses ambitions avec le FC Metz.
Habib Diallo s’est engagé avec le FC Metz pour les trois prochaines saisons. Un retour aux sources pour l’attaquant sénégalais qui avait quitté le club il y a cinq ans. Un retour presque inespéré pour les Grenats ravis de récupérer un attaquant de ce calibre, alors que leur équipe vient d’enchaîner trois défaites lors des trois premières journées de Ligue 1.
« C’est un joueur qui a de l’expérience. Il connaît le club, il ne devrait donc pas avoir de période d’adaptation et puis c’est un buteur ! » détaille Michel, un des supporters venu assister à l’entraînement ouvert au public. « J’espère que sa venue va combler les manques offensifs de l’équipe. On compte beaucoup sur lui ! », complètent Pascal et Bertrand.
Buteur redoutable
Arrivé en Moselle en 2013 en provenance de l’académie Génération foot de Dakar, Diallo va signer son premier contrat professionnel en 2015 et va s’imposer comme un buteur redoutable sous le maillot messin (48 buts en 116 matchs de Ligue 1 et de Ligue 2). Il sera même nommé capitaine de l’équipe lors de sa dernière saison. En 2020, l’international sénégalais (36 sélections) est transféré moyennant 10 millions d’euros au Racing Club de Strasbourg (un record à l’époque). Un transfert chez le rival alsacien qui fait grincer des dents le public de Saint-Symphorien.
Après trois saisons prolifiques (20 buts en 2022/2023), Habib Diallo part monnayer son talent en Arabie saoudite dans le club d’Al-Shabab. Mais au terme de deux années chaotiques dans le golfe Persique, l’avant-centre de 30 ans, en conflit avec son entraîneur, décide de résilier sa dernière année de contrat et de se rapprocher de Metz. « Ma fille et ma sœur vivent encore ici. C’est ici que j’ai commencé ma carrière, donc ça me fait plaisir de revenir, glisse-t-il. J’ai eu des propositions d’autres clubs, mais je préférais revenir à Metz plutôt que d’aller jouer ailleurs ».
Promu en Ligue 1 cette saison, le FC Metz s’était mis en quête d’un attaquant expérimenté cet été, mais avec ses moyens financiers très limités, le club semblait dans l’impasse. Le retour de Diallo a donc tout de la belle affaire. « C’est une aubaine d’avoir Habib parmi nous. Si on m’avait dit qu’il serait de retour aussi rapidement ici, je n’y aurai pas cru. Je serai même aller le chercher sur mon dos pour qu’il vienne nous aider! plaisante Frédéric Arpinon, le directeur sportif du FC Metz. C’était sa volonté de revenir jouer ici, ça prouve que notre club ne laisse pas les joueurs indifférents, de par son histoire et ses supporters ».
Un renfort de poids
Habib Diallo va amener du poids et de l’expérience à une attaque messine qui en manquait cruellement depuis le début de saison (deux buts inscrits en trois matchs). S’il retrouve le rythme et son efficacité devant les buts, il pourrait être un élément clé dans la course au maintien. Mais pour l’heure, le Sénégalais refuse d’endosser le costume de sauveur. « On est onze sur le terrain, on doit pouvoir compter sur tout le monde. Je ne vais pas maintenir le club à moi tout seul! lance celui qui compte 53 buts en 150 matchs de Ligue 1. Si le club se maintient ce sera grâce à tous les joueurs, les titulaires comme les remplaçants ».
Habib Diallo a déjà marqué un but en match amical la semaine dernière face aux modestes Luxembourgeois de Strassen (victoire 7-1 des Grenats). Ce dimanche, il pourrait débuter le deuxième chapitre de son histoire messine face à Angers (17h15), avec l’envie d’offrir au public du stade Saint-Symphorien une première victoire cette saison.
